由于关节炎种类繁多、病因复杂、治疗原则各异，因此对关节炎进行鉴别非常重要。
1、类风湿关节炎：类风湿关节炎是产妇生产后最容易患的病症。该病是慢性关节炎最常见的类型之一。与遗传、细菌及病毒感染、环境因素包括吸烟有关。产妇可发生在任何年龄，但40-60岁女性更多见。以双手小关节（手指关节、腕关节）受累多见，并表现为双侧受累。患者同时伴有晨起关节僵硬感持续大于1小时及关节活动受限。病情严重时可出现全身脏器受累。抗环瓜氨酸肽抗体为其特异性抗体。绝大多数患者类风湿因子阳性，但类风湿因子水平的高低与病情的活动度无绝对的相关性。
2、骨关节炎：又称退行性关节病、骨关节病，民间俗称骨质增生。骨关节炎的发生与年龄和肥胖密切相关。45岁以下人群骨关节炎患病率仅为2%，而65岁以上人群患病率高达68%。临床可见患者远端指间关节出现骨性突起。患者也可出现晨僵，但时间小于半小时。该类患者血中类风湿因子常为阴性。
3、痛风性关节炎：该病与体内尿酸产生过多和排出减少有关。过多的尿酸在关节局部沉积引起关节炎。其发病非常急，常由饮食过量或应激诱发，表现为关节红肿热痛。单关节受累多见，最常见的发病部位为大脚趾旁的骨性突起部位。
4、感染性关节炎: 与细菌感染有关。常见的病原菌包括金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、脑膜炎双球菌、淋球菌、链球菌、结核杆菌。
5、反应性关节炎：起病急，发病前常有肠道或泌尿系感染史。外周大关节（尤其是下肢）非对称性受累。骶髂关节及脊椎也可累及。关节外可表现为眼炎、尿道炎、龟头炎，80%以上患者HLA-B27阳性，类风湿因子阴性。