淋巴结炎主要的症状表现为淋巴结肿大。淋巴结炎病程长，随着病情的发展，患儿的症状表现也有所变化：
淋巴结炎导致的淋巴结肿大最初在常见部位，如：颌下、颏下、颈深上淋巴结肿大、压痛、周界清、活动无粘连。病情继续发展，淋巴结炎症波及周围组织时，淋巴结触诊不活动，疼痛加剧，严重者局部可出现红肿热痛，并常伴有畏寒发热、头痛等症状。有时还会因炎症而引起组织增生，并往往会形成局部脓肿，如不及时治疗，可引起败血症等严重后果。
此外，淋巴结炎也可以分为急性和慢性两种，不同种类的淋巴结炎症状表现不一：
急性淋巴结炎：常继发于其他化脓性感染性疾病。淋巴结迅速肿大，压痛。若患者抵抗力较强，可无全身症状，不需治疗也可自愈。较重者局部红肿热痛，伴有畏寒发热、头痛等症状，通过及时的抗菌消炎治疗，红肿即能消退，但有时因炎症引起组织增生，可遗留一个小硬结。若炎症未能及时控制，扩散到淋巴结且互相粘连，严重者可形成脓肿。如不及时治疗，可引起败血症。
慢性淋巴结炎：局部淋巴结肿大最初在常见部位，如颌下、颏下、颈深上淋巴结肿大、压痛、周界清晰、活动无粘连。病情继续发展，淋巴结炎症波及周围组织时，淋巴结触诊不活动，疼痛加剧，进一步发展为腺源性蜂窝织炎。慢性淋巴结炎有反复消胀史，2-3个淋巴结，质中等硬度，活动、压痛。
若家长发现孩子有淋巴结肿大并发一些全身症状，则需要考虑为淋巴结炎，需要马上进行治疗处理。