包茎是指男孩生殖器包皮过小不能上翻显露出阴茎头的情况。包茎和包皮过长一样，均表现为阴茎头无法露出，但需要明确的是，婴幼儿包茎属于正常生理原因，若孩子到青春期后阴茎头仍无法显露才能确诊为包茎，这就是先天性包茎与后天性包茎的区别。
先天性包茎：每个正常男孩从出生起就是先天性包茎，包皮与阴茎头之间有生理性粘连，加之包皮口狭小，包皮不能上翻显露阴茎头。严格讲先天性包茎并不是一种疾病，而是一种生理现象。如果男孩出生后不是包茎，阴茎头外露则反而不正常，可能是先天性畸形，如尿道下裂、尿道上裂等。生理性包茎于生后数月起随着粘连的吸收，包皮与阴茎头分离，包皮口逐渐扩大并自愈。小儿3岁以后，有90%的包茎自愈。17岁以后，仅不足1%有包茎。生理性包茎绝大部分能自愈。
后天性包茎：先天性包茎可以导致感染，造成阴茎头包皮炎，如果阴茎头包皮炎反复发作成慢性炎症，包皮口失去皮肤的弹性及扩张能力，形成瘢痕性挛缩，包皮不能上翻，这种包茎为后天性包茎，常伴有尿道口狭窄。包皮外伤后的瘢痕挛缩也可导致后天性包茎。
后天性包茎有量种情况，一种是假性包茎，一种是真性包茎。假性包茎并非真正的包茎，患儿勃起时只需用手将包皮拉下，就会露出龟头，甚至在勃起时便自动突围而出。包茎如未能及时治疗，阴茎头长期被包皮紧锁，致使青春期后造成阴茎发育不良，还会影响性生活。
因此，若家长发现婴幼儿存在包茎现象，不必过分担心。若孩子到青春期后仍存在包茎现象，则应马上进行手术治疗。