在喂养鹦鹉鱼时可以选用活饵的鱼、增红饲料、红虫、丰年虾等。
1、活饵的鱼：有的鱼友可能自从鹦鹉买来之后就喂活虫，因此改喂颗粒饲料时鹦鹉会不吃。可以采取循序渐进的办法：喂活虫之前，先给一点颗粒（能增色的），要少，让鱼适应，吃完再喂原来一直喂的活虫，等鱼儿适应后，逐渐加大颗粒的量，减少活虫的量，最终调整到颗粒饲料。另外要经常更换饲料的品牌，不能只喂一种。
2、增红饲料：“虾红素”可促进血鹦鹉显扬体色，若能充分地摄取虾红素，血鹦鹉的体色鲜红欲滴是指日可待的。血鹦鹉专用饲料中，添加了虾红素和“β一类胡萝卜素”的饲料，可让血鹦鹉的体色维持艳红。饲料上逐渐添加颗粒（能增色的），会使血鹦鹉颜色变好。
3、红虫：红虫又叫水蚯蚓，含有高蛋白，是鱼类最好的饵料。鹦鹉鱼一般吃红虫，面包虫，和小鱼小虾等。
4、丰年虾：“血鹦鹉要吃虾子，体色才会红润!”这观念是相当正确的。因为虾子体内的“虾红素”可促进血鹦鹉显扬体色，若能充分地摄取虾红素，血鹦鹉的体色鲜红欲滴是指日可待的。不过现在已经不用这么麻烦了，许多坊间可获得血鹦鹉专用饲料中，添加了虾红素和“β一类胡萝卜素”的饲料，直接投喂就可让血鹦鹉的体色维持在艳红色的情况下。但也要注意消毒，剪除活虾头上的硬剌，以免伤害鹦鹉。
注意：喂之前最好用盐水消毒。