传统洗洁精的主要成分：直链烷基苯磺酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠、十二烷基硫酸钠、烯烃磺酸钠等等。这些成分都是对人体低毒甚至无毒无害的，其中牙膏发泡主要用十二烷基硫酸钠。但是由于合成原因，难免产生少量中间体杂质，由于成分复杂，可能含有有毒物质。但是合格化工产品对这些杂质都有限制。因而尽可放心的使用正式厂家的洗洁精产品，建议使用量要恰当，能够将油渍清洗掉即可，冲洗时要冲洗干净，尽量降低残留。
虽然原料没有毒性甚至低毒，但是直接吞入口中还是有一定的危险，主要是粘膜刺激。越来越多的新产品逐渐采用新配方新原料，如烷基糖酐类，是由葡萄糖和脂肪醇合成的。这样的原料更低毒低刺激。如果哪天广告说有可以喝的洗洁精，那可能就是这种原料做成的了。 另外关于洗洁精烧手的问题，如果中和直链烷基苯磺酸时加碱过量，导致碱性太强，对手存在一定的伤害。
目前的洗洁精基本都是中性的，对皮肤的刺激作用主要体现在脱脂上，洗洁精去污力越强，脱脂性也就越强，过长时间接触后，皮肤分泌的油脂被洗掉，会导致皮肤干燥，老化角质层脱落等，严重还会有过敏反应。