美国一公益组织说，可口可乐和百事可乐色素中含致癌物质4-甲基咪唑。可口可乐对此发表回应，这一物质广泛存在于可乐及其他食品饮料中，对健康不构成威胁。
美国消费者健康维护组织公共利益科学中心(CSPI)周一发布声明，可口可乐和百事公司生产的苏打饮料中存在高含量的“4-甲基咪唑”，有可能给人体带来致癌风险。CSPI声明称，如果“4-甲基咪唑”的浓度达到一定程度，有可能对人体的神经系统造成损伤，或者导致肿瘤的产生。
美国饮料协会6日也发表声明，尽管加利福尼亚州已将4-甲基咪唑加入致癌物质名单，但并无任何研究显示这种物质能导致人类患上癌症。
根据世界卫生组织辖下的“国际癌症总署”(IARC)对致癌物的分类，4-MI属2B组，与塑化剂DEHP和手机同级，也就是动物实验有充分证据支持其致癌，但在人类流行病学则证据有限或证据不足。
他指出，欧盟针对4-MI的每天最大容许量所订的标准是每公斤体重一百毫克，换算体重60公斤的成人，必须每天摄取6公克才会有致癌危险;美国北卡罗来纳大学研究，目前一西西可乐约含0.3微克的4-MI，因此消费者如果喝一瓶330西西的罐装可乐，相当于吃进一百微克的4-MI，等于一天要喝6万瓶罐装可乐，才有致癌风险。
不过，杨振昌和赵强都认为，由于4-MI被列为2B致癌物，但目前所有可乐饮料在产品成分仅标示“焦糖”，显然信息并没有透明，建议卫生署可要求业者加强标示的内容，让消费者知道。
