化妆棉最普遍和最好的使用方法是，把化妆棉放在中指上，用食指和无名指夹着使用。拍化妆水大都使用全棉制的化妆棉，因为全棉的化妆棉比较细不会刮伤皮肤，比合成纤维的化妆棉软得多。
化妆棉用久了，就会脏污，为了延长它的寿命，最好每次用完后就好好洗一洗，如果实在是没有时间，那最少也要一星期洗一次。将它放在清水里轻轻搓揉，拿起后用双手压干，平放在干燥通风的地方。不可放在潮湿处，否则就会有霉菌侵袭；还要注意不能有强光的照射。一般来说，化妆棉的寿命大约是1年左右，之后容易变黄。对于每天上妆的人，最好3个月到半年就更换一次，以确保肌肤永远娇嫩细腻。