引起小脑萎缩的原因有很多方面。
首先，由于年老血液成份的异常等因素，血液的粘稠度增高，使血液缓慢，血流量减少，致使正常的机能活动所需的能量减少；且年老微循环发生障碍，微循环网血液不畅，则记忆商可降低；老年人动脉含氧郎降低，使脑细胞陷于相对缺氧，可引起脑细胞合成各种酶和神经传导质的量减少，均可导致脑萎缩。此外，遗传在本病的发生过程中也起了一定作用，衰老的过程，代谢障碍，内分泌机能减退等因素也与发病相关。 另外，此病是一种家族显性遗传神经系统疾病，只要亲代其中一人为此疾病患者，其子女将有50%的机率遗传此症并发病。
事实上，对于产生小脑萎缩的原因，在现如今来说，国际上医学界对它也没有一个肯定的答复。对于小脑萎缩的治疗，常规疗法只能暂缓治疗，维持现状，医学界尚未找到更好的办法达到真正治疗小脑萎缩的目的。通过对其病因进行分析，脑萎缩产生的原因总体可以归纳为因为缺血、缺氧，导致脑细胞处于饥饿和半饥饿状态，长时间处于饥饿状态的脑细胞就会萎缩。每个脑细胞萎缩了，脑的整个体积就会变小，脑萎缩的症状就会出现。此时，改善血和氧的供给状态就能够使萎缩的脑细胞恢复到原来的状态。
小脑萎缩的治疗方法：
1、要明确病因，预防发病。对于小脑萎缩患者而言，病因较为明确者可针对病因进行预防。如积极预防脑血管病，防止或尽可能的延缓脑动脉硬化的发生;脑部的感染性疾病，宜及早进行预防，对已发生者宜及早进行小脑萎缩的治疗。
2、要注意劳逸结合，适度锻炼。小脑萎缩患者日常要避免过度疲劳，适当参加一些力所能及的体力劳动和体育运动，以增强体质，增强机体的抗病能力，也要有充分的睡眠和休息，同时每天可做一些太极拳或气功之类的训练，促进机体的气血运行，增加脑部的血液循环和血氧供应。
3、小脑萎缩最常用的治疗方法为运动治疗。对小脑萎缩患者进行功能康复很重要，有平衡功能障碍和步态异常者最重要的是平衡训练和步态训练。另外，还有关节活动范围的训练、增强肌力训练等等。
4、除了运动治疗，对患者进行作业治疗也必不可少。作业治疗主要是加强手的精细、协调、控制能力的练习，激发病人的兴趣，增加关节活动范围，改善手功能，提高日常生活活动能力，以适应今后的日常生活和继续就业的需要。如对小脑萎缩的病人出现的共济失调症状可以让患者在睁眼和闭眼时用手指鼻，由慢到快，由睁眼到闭眼，反复不断的练习，还可进行两手互相对指、鼓掌、画图写字等协调功能训练活动。
初期表现症状：
1、走路犹如喝醉酒（眩晕感）。
2、动作反应较不灵活，动作的流畅性丧失，提重物有困难。
3、上下楼梯双腿不协调，肌肉僵硬，无法精确的完成某些特定动作，如跑步、爬山、打球等。
4、静止站立时，身体会前后摇晃，端水时容易溅出。行走时容易撞到墙上或门框上。
5、眼球转动有障碍，无法快速的转移目标。
6、辨别距离能力不良，如打不到乒乓球。
中期表现症状：
1、四肢、肌肉不协调感加重，运动失调现象明显。
2、无法控制姿势与步伐，状似企鹅行走；摇摇晃晃，两腿微张或剪刀步，无法保持平衡，无法长距离行走，无法跑步，上下楼梯困难，走路时身体无法灵活调整。因此，容易摔跤。
3、舌头打结、说话不清楚，写字有困难，吃东西或喝水时容易被呛。
晚期现象：
1、说话极不清楚，无法控制音调，甚至无法言语，写字无法辨认，吞咽困难。
2、无法站立，甚至无法坐起，需靠轮椅代步，或卧床在床，生活无法自理。
3、如果大脑或周围神经受到波及，则病人智力会受到影响。
首先就要注意合理选择主食，主食应以大米、面粉、玉米、小米等为主，以保证脑细胞的重要热能来源。
其次，保持氨基酸的平衡。脑中氨基酸平衡有助于脑神经功能及大脑细胞代谢。小脑萎缩患者的饮食要富含优质蛋白质的食物，如鱼类、蛋类、乳制品、瘦肉等。
第三，补充微量元素。微量元素是人体不可缺少的必须物质，参与机体的各种代谢过程。例如，碘是组成甲状腺素的重要成分，如果缺乏碘会导致烦躁不安、智力下降;锌是大脑蛋白质和核酸合成必需的物质，人体缺锌48小时就会产生蛋白质合成障碍，干扰细胞分裂，造成智力下降，含锌高的食物有鱼、肉、蛋类及坚果等;铁与大脑感知关系密切，动物肝脏、豆类食品、黑豆、黑木耳、黑芝麻、红糖等食品中富含铁;钙对大脑来说，可抑制脑神经异常兴奋，使大脑进入正常工作与生活状态，含钙丰富的食品有奶类、豆类、黑芝麻、小鱼、虾皮、虾米、田螺等。
第四，要多吃水果。水果富含维生素、微量元素及食物纤维，对大脑具有保护作用，小脑萎缩患者要多吃。维生素C在大脑中好比润滑油;维生素A可增强大脑判别能力;B族维生素可保证大脑能量供给，利于克服倦怠、疲劳感，并可令人思维清晰;维生素E可以有效地抑制脑组织中的必需脂肪酸细胞衰退、坏死，以延长生命期，维护大脑健康。
最后，保证脂肪酸的摄取。这种脂肪酸在大豆油、芝麻油、花生油、核桃等植物油中含量较多，为不饱和脂肪酸。小脑萎缩患者可坚持每天食用几个核桃，或瓜子、松子等，都是健脑益智的佳品。
自诊方法：自己是否患有小脑萎缩，可以用以下简易自我检查方法。
1、自然站立，双脚并拢，最后闭目，检查是否平稳。
2、在一直线上，脚跟挨着脚尖向前行走，观察动作是否平顺。
3、单脚站立，然后闭目，看是否平稳。
诊断要点是：
1、老年期的其他精神病抑郁症如初次发病与老年期，则应注意与本病加以鉴别。此类病人对答缓慢，思考困难，动作减少，颇给人以"痴呆"的印象。但他们又明确的发病界限，病前智能和人格完好，临床症状以情绪忧郁为主，尽管病人智力测验时速度较慢，但耐心检查可发现其质量还是好的，对抗忧郁药的效应良好，在忧郁症状消退后并无持久的智能和人格的缺损。老年期还可能发生中毒性，症状性或反应性精神病，需根据病史、体检和精神检查加以鉴别。
2、其他表现为痴呆的疾病有许多疾病可能引起痴呆，如甲状腺功能减退、恶性贫血、神经梅毒、额叶肿瘤等。其中有些疾病如能早期诊断治疗还是可能恢复的，需结合病史、体检和室验室检查鉴别。
小脑萎缩的诊断要点：
1、小脑萎缩容易误诊为其他神经疾病，例如多发性硬化症(MS)。
2、确诊小脑萎缩的方法之一，是利用核磁共振成像(MRI)扫瞄脑部，可以见到病变进行中的小脑萎缩。
3、小脑萎缩最精确的诊断法，就是DNA分析，可以分辨本症的不同类型。
4、不是所有类型的脊髓小脑萎缩症都会遗传，所以患者的子女可以接受DNA检查，以便得悉他们会否有发病的危险。
5、本症与橄榄核桥脑小脑萎缩症(OPCA)有关，SCA第1,2,7型同时属于OPCA。不过并非所有OPCA都属于脊髓小脑萎缩症，反之亦然。
预防小脑萎缩主要做到以下几点：
1、调摄精神，清心寡欲：保持愉快和乐观的情绪，避免精神过度紧张，思虑过度，应清心寡欲，恬淡虚无，清静内守，精神自持，遇事豁达，心胸开阔，不斤斤计较，不贪心过度，保持安静平和的心态，尤其是中老年人，更应如此。
2、药物调理，延缓衰老：对于50岁以上的老年人，尤其是有脑萎缩遗传性家族史的病人，更有必要在50岁左右选择运用延缓衰老的中药调理，以改善脑细胞衰老的状况。
3、明确病因，预防发病：对于病因较为明确者，针对病因进行预防，尽早祛除致病因素。如积极预防脑血管病，对已发生者宜及早治疗;避免过量过久使用对脑组织有损害的药物。而对于外伤引起的脑组织损伤，应及时有效的治疗。
4、均衡营养，少荤多素：调整饮食，饮食宜清淡而富含营养，少食肥甘滋腻之品，以高蛋白和高维生素饮食为主，多食蔬菜和水果及含碘食物，注意营养均衡，禁酒戒烟，养成良好的饮食习惯。
5、劳逸结合，适度锻炼：避免过度疲劳，适当参加一些力所能及的体力劳动和体育运动，以增强体质，增强机体的抗病能力，也要有充分的睡眠和休息，同时每天可做一些太极拳或气功之类的训练，促进机体的气血运行，增加脑部的血液循环和血氧供应。