强直性脊柱炎病因目前尚未完全阐明，但大多认为与遗传、感染、免疫环境因素等有关。
1、遗传因素：强直性脊柱炎是一种与遗传有密切关系的疾病。可以肯定地说强直性脊柱炎家族人群只有个别人会成为强直性脊柱炎患者，大部分人终身不发病。
2、感染：近年来研究提示强直性脊柱炎发病率可能与感染相关。有调查发现强直性脊柱炎的病人中溃疡性结疡炎和局限性肠炎发生率较普通人群高许多，所以推测强直性脊柱炎可能与感染有关。
3、人体自身的免疫失调：临床研究发现强直性脊柱炎的发病与人体自身的免疫失调有密切关系，强直性脊柱炎病人在免疫学检查中发现，免疫球蛋白、Cf反应蛋白，均有不同程度的改变，这说明强直性脊柱炎与自身免疫功能有关。同时强直性脊柱炎还与全身炎症有关，强直性脊柱炎与全身各个脏腑关系密切，强直性脊柱炎与内科有关系。强直性脊柱炎最后累及全身骨骼关节，强直性脊柱炎与骨科有关系。
所以强直性脊柱炎，为多学科疾病，是一种具有遗传性的免疫性的骨内科疾病，在治疗上要从自身免疫调节入手，结合消炎止痛，吸收死骨，早期控制病情，降低强直性脊柱炎的致残率。
4、其它：创伤、内分泌、代谢障碍和变态反应等亦被疑为发病因素。总之，目前本病病因未明，尚无一种学说能完满解释强直性脊柱炎的全部表现，很可能在遗传因素的基础上的受环境因素（包括感染）等多方面的影响而致病。
强直性脊柱炎的治疗由于病因不明了，尚缺乏要治的方法，亦无阻止本病进展的有效疗法。但可以通过一些方法去减轻或缓解。
1、控制病情
强直性脊柱炎治疗的目的在于控制炎症，减轻或缓解症状，维持正常姿势和最佳功能位置，防止畸形。治疗的关键在于早期诊断早期治疗，采取综合措施进行治疗，包括体疗、理疗、药物和外科治疗等。
（1）注意日常生活中要维持正常姿势和活动能力，如行走、坐位和站立时应挻胸收腹睡觉时不用枕或用薄枕，睡硬木板床，取仰卧位或俯卧位，每天早晚各俯卧半小时。让患儿做一些力所能及的家务。
（2）深呼吸：每天早晨、日常休息时间及睡前均应常规作深呼吸运动。深呼吸可以维持胸廓最大的活动度，保持良好呼吸功能。
（3）颈椎运动：头颈部可作向前、向后、向左、向右转动，以及头部旋转运动，以保持颈椎的正常活动度。
（4）腰椎运动：每天作腰部运动、前屈、后仰、侧弯和左右旋转躯体，使腰部脊柱保持正常的活动度。
（5）肢体运动：可作俯卧撑、斜撑，下肢前屈后伸，扩胸运动及游泳等。游泳既有利于四肢运动，又有助于增加肺功能和使脊柱保持生理曲度，是强直性脊柱炎最适合的全身运动。
2、物理治疗：理疗一般可用热疗，如热水浴、水盆浴或淋浴，矿泉温泉浴等，以增加局部血液循环，使肌肉放松，减轻疼痛，有利于关节活动，保持正常功能，防止畸形。
3、药物治疗：消炎痛等非甾体抗炎药（非类固醇消炎止痛药）解热镇痛药具有较好的效果。柳氮磺胺吡啶对于改善腰背部僵痛及骶髂关节病变有明显的疗效。
4、手术治疗：严重脊柱驼背畸形待病情稳定后可作矫正手术，腰椎畸形者可行脊椎截骨术矫正驼背。髋关节严重屈曲畸形，可行全髋关节转换术或髋关节成形术，但效果不够理想，术后易再强直。
假如发现关节无故感到痛楚，并且突然无法做到一些惯常的动作如弯腰等，这有可能是强直性脊柱炎的早期症状，这时应尽快求医，以免延误治疗。
强直性脊椎炎的早期征状包括：
1、持续3个月或以上感到下背痛及僵硬，尤其早上初醒时，感觉最强烈（称为晨僵）；又或静止不活动或长时间维持同样的姿势后，会感到僵硬。
2、活动或运动后痛楚会减轻。这与因姿势不正确或劳损引致的机械式背痛刚好相反，机械式背痛在休息后痛楚会减轻，但强直性脊椎炎病人在休息或睡眠后情况反而恶化。
3、痛楚可能最先在盆骨与尾龙骨之间的骶髂关节出现，并逐渐由下而上伸延至臀部、上背部、前胸及颈部。
4、晚间经常因背痛痛醒，睡眠质素亦大受影响。
5、随着脊椎及其他关节陆续感到痛楚及僵硬，患儿脊椎的活动能力会渐渐下降；而胸部肋骨之间的关节亦可能会受影响，孩子变得难以像往常那样舒展胸膛。
此外患儿也可能出现以下征状：
1、疲倦
2、上下肢关节肿痛及僵硬，包括肩、手踭、髋、膝及踝关节
3、脚跟痛
4、眼睛发炎(虹膜炎)：眼睛红肿充血，视力模糊、怕光及流眼水等
5、身体逐渐驼背
6、缺乏食欲
7、轻微发烧
8、体重下降
9、肠道炎
患有强直性脊柱炎的小儿，可多吃豆类、果实食品，这些食物有强筋健骨的作用。
1、豆类：大豆、黑豆、黄豆等，含有丰富的植物蛋白和微量元素，有促进肌肉、骨骼、关节、肌腱的代谢，帮助修复病损的作用。可以治疗以湿重为主的风湿骨痛，对身体沉重、关节不利、筋脉拘挛或麻木不仁、关节肿痛而重着不适的风湿病，效果较好。黑豆可治疗风湿疼痛，用黑豆炒至半焦加入黄酒，治疗关节酸痛有效，有胃炎者慎用。
2、果实食品：栗子有补肾强筋健骨的作用，对筋骨、经络、风湿痹痛、腰膝无力极为有益。强直性脊柱炎是由于肾虚引起的筋骨、肌肉关节的病损。可生食、熟食，久服必强筋、健骨、补肾。将板栗捣烂敷患处可治筋骨肿痛；新鲜栗叶捣烂外敷，也能减轻肌肉、关节、皮肤的炎症。
另外，乌梅是梅的干燥或未成熟的果实，对风湿痛有卓效，乌梅酸干可剑阴，酸归肝经，肝得滋养，对关节、筋骨疼痛、拘挛有缓解作用。
桑椹滋阴补血、樱桃也可治风湿病。
风湿科医生会询问家长，孩子的病征、家族病史等，为孩子进行临床检查，检验他的背部、骨盆、骶髂关节、胸部及脚跟等的疼痛情况、脊椎的活动范围及走路姿势等。另外也可能替他进以下的检验，去帮助确诊及排除其他疾病的可能性，包括：
X光检验：主要是帮助确定关节的发炎迹象、受破坏程度及监测疾病的进展，不过在患病早期，由于关节可能未受破坏，X光不一定能够帮助诊断，需要利用其他检查去确诊。
计算机断层扫描（CT Scan）或磁力共振扫描（MRI）：帮助检查关节发炎及变形情况，有助发现早期的强直性脊椎炎。
血液检验：红血球沉降速率(ESR)及C反应蛋白检验：检查病人的发炎程度，有助区别于机械性下背痛。如两者的数字上升，显示体内炎症活跃。
全血图（CBC）：强直性脊椎炎有机会引致贫血，进行全血图检验可以帮助确定病人是否有贫血。
HLA-B27抗原测试：如果体内有HLA-B27抗原，表示患此病的可能性增加。不过即使测试呈阳性，亦不一定代表是患上强直性脊椎炎，需配合其他检验结果及临床观察才能确诊。
现时并未有任何预防此病的方法，如果家族中曾有人患上此病，应多留意孩子的身体是否出现可疑的征状，以便及早接受检查、诊断及治疗。日常也可以多注意以下事项，以防止强直性脊柱的恶化。
1、应避免强力负重，使病变加重。避免长时间维持一个姿势不动。若要长时间坐着时，至少每小时要起来活动十分钟。勿用腰背束缚器（会减少活动），使脊椎炎恶化。日常要加强锻炼，提高孩子的免疫能力。
2、睡眠时避免垫枕头且不睡软床。睡觉时最好是平躺保持背部直立。
3、注意防范风寒、潮湿。强直性脊柱与风寒湿等外邪入侵有密切的关系，因此平时注意预防范风寒、潮湿等尤为重要，特别是在身体虚弱的时候。当季节变化，气候剧变的时候，要及时增减衣服。在日常生活中注意避风、防寒、去湿。
4、清晨起床背脊僵硬时，可以热水浴来改善。热敷对于缓解局部疼痛亦有部分疗效。不在孩子面前抽烟，以免孩子吃二手烟，造成肺部伤害。
5、慎防外伤，家长要防止孩子在玩耍过程中发生意外。
6、在寒冷、潮湿季节中，更应防范症状复发。
7、胃肠道及泌尿道的感染常诱发脊椎炎，应该注意饮食卫生，多喝开水，多吃青菜水果，避免憋尿及便秘。
8、注意其他家族成员有无强直性脊柱炎的症状，如下背酸痛，晨间僵硬等。若有，应尽早就医。