从先秦开始，盛于唐朝，辟谷作为一种延年益寿的养生方法，被古典书籍记载。传统的辟谷有三种类型：服气辟谷、自然辟谷、服药辟谷。
服气辟谷主要是通过绝食、调整气息、呼吸的方式来进行，其效用目前缺乏科学依据。自然辟谷是通过静心后内气充足，静心后不会有食欲，有时喝点水即可，这种现象就是自然辟谷。服药辟谷则是在不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食，如：坚果、中草药、辟谷丸、辟谷汤等，对身体机能进行调节。
以上三种辟谷方法都需要在科学指导下进行，这样才有利于身心健康，但是不能把辟谷当成生活全部，过分夸大，有害健康。