口苦的原因很多，常见的是肝失疏泄，一般与情绪、情结有关。肝的疏泄是为了促进脾胃消化、胆汁分泌排泄。而食物的消化还需要借助胆汁的分泌与排泄。若是胆汁分泌与排泄受到影响，胆汁就会上逆于口。情志活动，是指人的情感，人的志向以及人的灵魂深处的思维变化。五脏、心与人的神志、血脉密切相关。
此外口苦还与人体的血液循环、唾液分泌、口腔炎症相关。
1、肝气郁结，疏泄失职。
2、情志抑郁，郁怒伤肝所致。
3、郁郁寡欢，悲忧欲哭，胸肋、两乳或少腹部位胀痛不舒等症。
4、肝气亢逆，或疏泄太过，多为暴怒伤肝，气机紊乱所致
5、肝阳亢盛，日久化火，火迫胆汁妄行上逆于口而苦。
肝的疏泄还能促进脾胃功能运化和胆汁的分泌排泄，食物的消化吸收还要借助于胆汁的分泌和排泄，其分泌和排泄受肝气疏泄功能的影响。一旦肝胆遭不和，失于疏泄，肝气横行，肝气犯胃，肝气协胆汁上逆而造成口苦，纳呆，消化不良，或目眩等各种病症。