红菜苔是一种紫红色的菜心，有着“芸菜苔”、“紫菜苔”、“花金黄”等名称，是武汉的特产。红菜苔曾经是著名的蔬菜，被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。红菜苔盛产于早春，每年二月份是品尝红菜苔的最佳时间。
民间有“百菜不如百菜”的说法，而红菜苔则富含更多的营养价值，其中含有的钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养成分都比白菜要高。营养学中认为，红菜苔中含有丰富的胡萝卜素，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，对于补肝明目、治疗夜盲症都有帮助。
红菜苔中还含有大量的维生素C，能帮助机体提高抵抗力，还能维持人体的组织细胞结构的正常代谢以及功能。对于孕妇来说，吃红菜苔的作用更多，不仅能帮助增强母体的抵抗力，还能促进胎儿的生长发育。
红菜苔除了有以上的营养价值外，还有一定的食用功效。能活血散瘀，利肠道，止血。可用于妇女产后，瘀血腹痛；吐血，痢疾便血；大便秘结。