西葫芦呈现瓜圆筒形，中部稍细。瓜皮白色，表面微显棱，单瓜重1.5㎏左右，果肉厚，细嫩，味甜，品质佳，是一种清新爽口的菜肴，新鲜的西葫芦通常呈现为淡绿色。西葫芦喜湿润，不耐干旱，特别是在结瓜期土壤应保持湿润，才能获得高产。高温干旱条件下易发生病毒病；但高温高湿也易造成白粉病。
西葫芦又叫做茭瓜，是一种原产地在北美洲的绿色蔬菜。它的正常成熟时期在每年的5-6月份。为了满足人们对这种蔬菜的需要，很多地区采用大棚种植的方式来培育，所以一年四季都能在菜市场见到它的身影。
值得注意的是，虽然西葫芦是常吃的蔬菜，但是高温炒蔬菜会释放致癌物：炒西葫芦排致癌首位，会产生令人致癌的丙烯酰胺。