花粉直径一般在30～50微米左右，它们在空气中飘散时，极易被人吸进呼吸道内。有花粉过敏史的人吸入这些花粉后，会产生过敏反应，这就是花粉过敏症。
在自然界，花粉是一种主要的致敏原。每当春暖花开之际，最容易引起花粉过敏的多为种子树，如枸树、蓖麻、地肤、法国梧桐等。这些植物花粉量大、体积小，空气中含量高，在风起的日子更容易传播，所以春天郊游时出现花粉过敏者更多。
花粉之所以会引起人体过敏，是由于花粉内含有丰富的蛋白质，其中某些蛋白质成分是产生过敏的主要致敏源。
花粉过敏主要有三种表现：
1、“花粉过敏性鼻炎”，鼻痒、打喷嚏、流涕、鼻子堵塞、呼吸不畅等；
2、是“花粉过敏性哮喘”，表现为阵发性咳嗽、呼吸困难、有白色泡沫样黏液、突发性哮喘发作并渐重，好后与正常人无二；
3、是“花粉过敏性结膜炎”，表现为小儿的眼睛发痒、眼睑肿胀，并常伴有水样或脓性黏液分泌物出现。
据研究资料显示，每株植物可累积产生上亿粒花粉，部分地区每平方公里产生10余吨花粉。在多风干燥天气，空气中花粉浓度更高。花粉飘在空气中，极易诱发敏感者产生过敏症状。我国幅员广阔，各地区致敏花粉不尽一致，北方地区以野生蒿类花粉为主，不过在大江南北均发现豚草，应引起重视。