达芬奇睡眠法也被称为多相睡眠、Uberman睡眠或多阶段睡眠，是一种将人类习惯的单睡眠过程分散成多个睡眠周期进行，以达成减少睡眠时间的睡眠方式。
首先，自然界中几乎所有动物的行为都是多相复杂性的。而且多相睡眠是人类婴儿时期占主导地睡眠位的睡眠方式，只有在稍年长后，儿童才逐渐被断绝了午睡的概念。此外，当人们与外界环境隔绝联系后——保证无法从自然因素(如阳光)，或人为暗示(如钟表、电视节目)来判断实际时间——将倾向于表现出更多的短暂睡眠行为，而非保持只“夜晚”才发生的单相睡眠。最后一点，小睡打盹——即短时间的睡眠——比起长时间的睡眠来说，在提神醒脑方面更为有效。但是很遗憾，我们似乎都已“忘了”这种符合生理自然天性的睡眠方式，维持着一成不变的9点睡5点起的作息习惯。
画坛泰斗达·芬奇是一位刻苦勤勉、惜时如金的人，他创造的定时短期睡眠延时工作法甚为人们所称道。这一方法是通过对睡与不睡的硬性规律性调节来提高时间利用率，即每工作4小时睡15分钟。这样， 一昼夜花在睡眠上的时间累计只有不足1.5(24/4.25*1/4 = 1.41)小时，从而争取到更多的时间工作。 前几年，意大利著名生理学家克拉胡迪奥·斯塔皮参照达·芬奇的方法，对一位航海运动员进行了长达两个月的类似睡眠试验。经测试，受试者的逻辑思维和记忆运算等能力均完好无损。这说明达·芬奇睡眠法不仅能满足机体代偿功能的需要，而且还预示着利用人体生理潜力的广阔发展前景。 然而，有趣的是，在20年前，一位画家就这一方法进行了亲身试验，证实了它的有效性。可是不到半年时间，他又回到正常的8小时睡眠上来。谈及各种原因，画家不无幽默地承认自己并非天才，更不知道这些多出来的时间该如何打发。
根据其他人的经验，你需要花大概一个星期去适应它。一个正常的睡眠周期是90分钟，在一个周期中，REM睡眠(眼动睡眠)发生在晚期。REM睡眠是所有睡眠阶段中最重要的，在REM睡眠当中，你会做梦，当一个人被剥夺REM睡眠时，你会产生很多负面的结果。达芬奇睡眠法要求你的身体学会在一睡着就进入REM睡眠，而不是让它发生在周期的后面。所以在第一个星期，你会感到睡眠不足，因为你的身体正在学习适应短睡眠周期，但是在适应期过后，你会感到很正常，甚至比原来还要更好。
人们的大脑结构及运转模式有所不同，达芬奇睡眠只对少数人有效，达芬奇其本身就是人类史上绝无仅有的旷世奇才，那么神经系统调节有别常人，这也正是尝试改方法大都失败的原因。
如果盲目尝试，达芬奇睡眠会破坏人体的昼夜规律，导致身心疲倦、焦虑紧张、免疫力下降等不良反应。
天才达芬奇创造的这种睡眠法，一天分时睡眠共90分钟就能精神抖擞，这样睡觉可行吗?会不会伤害身心?武汉市精神卫生中心副主任医师张昌勇说，对于青少年来说一天一个半小时的睡眠肯定是远远不够的，如果睡眠不足，脑细胞就会处于混乱状态，智力得不到恢复，注意力难以集中，进而影响思维和记忆力，反而降低学习效率。而且睡眠还有一个过程，并非想睡就睡，想醒就醒，15分钟也很难进入深睡眠状态，睡眠质量无从保证。因此，学生每天应保持6-8小时的睡眠时间。该中心少儿病区王继中主任说，这种方法肯定不适合大多数人，若达芬奇真能坚持如此睡眠，只能说是个奇迹。