迄今为止的研究报告表明，不同的水母种类，其毒素的活性、强度也有很大差异。 由于水母毒素成分的复杂性和结构的新颖性，使得水母毒性具有多种生物活性，包括溶血性、酶活性、神经毒性、皮肤坏死、肌肉毒性、肝脏毒性以及对心血管系统的活性等。
水母是毒性最强的一种海洋生物，尤其是箱水母的毒性更强，如果中了其毒后，0-4分钟的时间内如果得不到紧急处理的话，就会导致死亡。据调查，我国每年都有数万人受到水母的蜇伤，这些患者在短时间内可能会出现皮肤红肿或肌肉疼痛等症状，严重的情况，患者会出现呼吸困难、休克甚至死亡。而这都是由于水母毒液造成的。
如果出现水母蜇伤的情况，一定要即时除去在皮表的残存的带刺的细胞。可以运用干布或者是干沙将擦拭局部，这样可以将尚未释放的刺细胞彻底的清除掉。也可用木片把附着的刺细胞或触手刮除，还可用无菌生理盐水冲洗伤口以防止刺细胞激 活。刺细胞失活后，可涂抹剃须膏、苏打及滑石粉等1小时以融合刺细胞，然后用钝器(如汤勺)刮擦，也可用黏附性好的胶带，之后揭掉。