近年来，强迫症的患病人群越来越多，因为强迫症的起病早、病程延迟等因素导致患者的生活受到极大的困扰。大部分的强迫症患者在早期都并未发现，直到发展到怕脏、反复洗手等症状严重到无法正常生活时才能被发现。强迫症的发病病因与本人的性格以及生活的经历、遗传及神经-内分泌等方面有很大的联系。
大部分患者的首次发病是在受到刺激时发现，如父母离异、家庭矛盾、人际关系紧张、婚姻遇到考验等等。这些事件会引起心理的紧张，从而诱发强迫症。部分患者还受到性格方面的影响，如患者病前即有强迫型人格，过分谨小慎微、责任感过强、希望凡事都能尽善尽美、优柔寡断，对自己要求过分严格，十分在意别人对自己的看法等。
另外，科学家认为，在孩童时代受到家长的严厉管制而无法适时表达个人喜怒哀乐情绪的人，也很容易形成强迫症。这些孩子没有足够的自由空间，而且处处受到父母管制，所以造成心理上的压抑，再加上他们找不到倾诉的朋友，最终变得沮丧和失落。为了把埋藏在心里的苦楚发泄出来，他们便选择了不停地整理房间等做法。
如果在成长过程中一直保持这一习惯，那就形成了洁癖。孩子一旦患上了洁癖，当面对挫折时，就不会向包括父母在内的任何人寻求帮助，而是一个人承受压力，他们常常在家里不停地忙碌，或洗衣服，或对屋里的东西擦了又擦，以此来排除心中的烦恼。