一般说来，发病3～4日，病情即达高峰，随即逐渐减轻，约10～14日即可痊愈。由kochweeks杆菌和肺炎双球菌感染引起病情较重者，有时伴有全身症状如体温升高及全身不适等。症程可持续约2～4周。本病常双眼同时或相隔1～2日发病。
该病主要是通过接触传播，最常见为眼--手--眼的传播。另外接触病人用过的毛巾、手帕、洗脸用具、电子游戏机、电脑的键盘等，或到病人接触过的泳池、浴池等地方游泳、洗浴，都有可能感染此病。
有人认为看一眼红眼的病人，就会得红眼病，这是没有科学道理的，目前只有通过直接或间接的接触才会患病。患红眼病的症状特症是：单眼或双眼结膜充血，大量粘液脓性分泌物，但一般不影响视力。如果不及时治疗，有的则转成慢性结膜炎。这不是红眼病复发，而是重新感染。
西药治疗
冲洗眼睛，红眼病时，眼屎多，结膜囊内分泌物聚集，每天要用3％硼酸水或生理盐水冲洗眼睛2～3次。并用消毒棉签拭净 眼缘。也可用中草药方剂洗眼或湿敷，如用凉茶水洗眼或湿敷，亦可用蒲公英50克水煎后洗眼。每日2～3次。
点眼药水：选用抗菌眼药水，常用的有：0.25%氯霉素眼药水，0.1%利福平眼药水，0.05%卡那霉素眼药水，氯氟沙星眼药水等。每1～2小时点眼一次。睡前涂金霉素、红霉素等抗菌眼药膏。
对混合病毒感染的结膜炎，除应用上述药物外，可选用抗病毒眼药水如疱疹净眼药水，无环鸟苷眼药水，肽丁胺眼药水等。为了减轻炎症反应，可配合使用醋酸可的松眼药水。
需要指出的是，患了红眼病的不能包扎眼睛，因为包扎眼睛后会影响内分泌物的排出，这不仅机械刺激角膜、结膜，也为细菌提供了良好的繁殖基地，使 结膜炎症加重，且由于包扎结膜囊温度升高，有利于细菌生长，同时又影响了外用眼药，不利治疗，所以，得了红眼病后绝不能包扎，也不能热敷。
中药治疗
情况一：病症轻微者，为风热上攻。症状为眼红、痒痛交作、畏光流泪、怕热、目中干涩有异物感、眼分泌物黄白而结。治当疏风散热，佐以解毒。
药方：银花、连翘、野菊花、夏枯草各15克，竹叶、薄荷、桔梗、大力各9克，芦根18克，甘草3克。水煎分3次服。
情况二：病症严重者，为火毒炽盛。症状为一眼或双眼满目发红，甚至出现小出血点，胞肿明显，眼痛头痛，眼分泌物多而粘结，或流淡血水，眼中灼热，怕光。治宜泻火解毒。
药方：柴胡、板蓝根、野菊花各15克，黄连、黄芩、陈皮、大力、薄荷、僵蚕、升麻、大黄各9克，元参12克，甘草3克。水煎分3次服，数剂可愈。
1、忌酒
本病属风热邪毒或兼胃肠积热侵犯肝经，上攻于目所致。饮酒(包括各种烈酒、黄酒、果子酒、米酒、啤酒等)可助邪热毒气，犹如煽风点火;同时饮酒还能损及肝阴，使肝经空虚，风热邪毒更易侵袭，以致本病病程延长。
2、忌食辛辣之品
京葱、洋葱、韭菜、蓼蒿、芥末等辛辣之品，能温阳而助风热时邪，并可耗损肺胃之阴，使肺胃积热加重，使风热时邪与肺胃积热搏结难去，而不利于本病的早期康复。
3、忌腥膻发物
红眼病患者应忌黄鱼、鳗鱼、橡皮鱼、桂鱼、鳝鱼、黑鱼、鳊鱼、蟹、虾之类腥膻发物，否则导致风热之邪更盛、热毒愈益内盛，给治疗、康复带来不必要的麻烦。
4、忌食生姜
眼部炎症者不宜食用生姜。眼部炎症宜食用清凉散热之品，忌食温热辛散食物，生姜温热，且味辛走窜行散，既助火热，又伤阴液，眼部炎症者食用，将会加重病情。