石斛，素有民间救命仙草的称号，俗称药黄金。它的性质微寒，味道甘甜，微咸。众多石斛类药用价值最高的一类。它生长要求十分苛刻，主要生长在云、贵、川、缅等亚热带地区人迹罕至的悬崖峭壁背阴处的石缝里，根不入土；终年饱受云雾雨露的滋润，受天地之灵气，取日月之精华，又名“不死之草”。具体来说，石斛有什么功效呢？
1、滋养阴津，增强体质。石斛内含有丰富的多糖类物质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。
2、补益脾胃，护肝利胆。石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症，同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
3、强筋壮骨，促进循环。石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。此外，能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。
4、降低血糖。石斛功能养阴`清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
中国产的同属植物中，有不少种类的茎均可加工成药材“石斛”，多于夏秋间采收，晒干，切段生用。主要的有重唇石斛、细茎石斛、束花石斛、罗河石斛、美花石斛、细叶石斛、钩状石斛、广东石斛、叠鞘石斛和黑节草等，制成的药材在商业上还有金钗石斛、耳环石斛、马鞭石斛及黄草石斛之分。特别是黑节草是名贵的润喉剂。常见的是以下种类：
1、铁皮石斛。铁皮石斛，它因表皮呈铁绿色而得名。为兰科多年生附生草本植物。喜半阴湿的岩石和湿度较大的原始森林高大树干上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。铁皮石斛具有独特的药用价值，以其茎入药。铁皮石斛等少数品种之嫩茎，扭成螺旋状和弹簧状，晒干，商品称为耳环石斛，又名枫斗。
2、流苏石斛。流苏石斛，又称马鞭石斛，产广西南部至西北部、贵州南部至西南部、云南东部至西南部。目前主要用于药品原料和中医临床，产地很容易种植，其生长快、产量高。
3、金钗石斛。金钗石斛，又名：金钗石、变金钗、扁黄草、扁草。为多年生草本。茎丛生，上部稍扁而稍弯曲上升，高10-60厘米，粗达1.3厘米。有滋阴清热，生津止渴的功效。
4、球花石斛。球花石斛，以其花的形状得名。茎直立或斜立，圆柱形，粗壮，长12-46厘米，粗7-16毫米，其间收狭为细圆柱形，不分枝，具数节，节间长2-7厘米，黄褐色并且具光泽，有数条纵棱。
随着经济的快速发展和人民生活水平的提高,我国人民在膳食结构上发生了翻天覆地的变化,即从吃饱转向吃好。民以食为天,食以石斛为奇。那么,石斛怎么吃最好？下面介绍几个石斛菜谱。
1、石斛花旗参炖瘦肉。瘦肉反复洗干净，切成1cm见方的粒粒，用凉开水浸泡半个小时以上，泡出血水和肉的腥气。将所有清洗好的材料放入炖盅，炖盅内装入9成满凉开水，放入锅内，隔水炖1.5小时，出锅后，加入适量盐，即可饮用。老少皆宜，滋阴补血。
2、石斛老鸭汤。石斛8粒，薏米适量，冲洗干净，放入煲中，加水先煲约20分钟，这个时间刚好可以处理鸭子，老鸭一只，斩大块，焯水去血沫，铁棍山药一根去皮洗净，莲子适量。老鸭和铁棍山药放入步骤1的汤中，同时加一块老姜、数根葱，适量料酒同煲，一个小时后放入莲子，再煲40分钟，加少量盐调味，关火。功效：生津止咳，益气解暑，夏天或上火时服用最好。
3、石斛鳝鱼汤。黄鳝切丝备用;铁皮枫斗洗净,生姜洗净切丝,党参、当归装入纱布袋扎紧口备用;鳝鱼、铁皮枫斗、中药袋及调料一并放入砂锅内,加适量清水。先用武火烧沸后,去掉浮沫,再用文火煎熬一小时,去出药袋,加入盐及调味品后即可。
4、铁皮石斛银耳羹。干银耳冲洗后用水泡发，枸杞子洗净用少许水浸泡一会。将新鲜铁皮石斛的叶子揪掉，茎洗净后，切成小段。泡好的银耳用流动水冲洗干净，撕成小朵。砂锅中倒入水，把铁皮石斛段和银耳放入，大火煮开后，转小火。30分钟时将枸杞子和冰糖倒入。继续炖至银耳软糯即可。功效：滋阴润肺，缓秋燥。
铁皮石斛是当之无愧的养阴生津“好手”，而养阴生津的作用范畴很广，中医理论认为，心、肝、脾、胃、肾和胆，都可通过养阴来调养和护理；而且，加上铁皮石斛能增强体质和免疫力这点，可以说是大众用品，都对广大人群的“胃口”。难怪铁皮石斛被不断开发利用，并走上了餐桌。但是并非任何时候、任何人都适合食用石斛的。
1、心、肝、脾、肺肾五脏阴虚人群，阳虚忌用。
3、高血糖、高血脂、糖尿病、干燥综合症、急忙性咽喉炎等人群。
4、肿瘤患者。
5、精力透支、劳累过度、烟酒过度、夜生活过度易疲劳，免疫力下降人群。
6、眼燥目糊、手足心热、神疲烦倦、腰膝酸软、体弱多病人群。
7、久病大病后、手术后、肿瘤放化疗后气血亏虚人群。