燕麦又名莜麦，是谷物中的一种营养食品，集中在我国山西、陕西、内蒙种植，云、贵、川也有种植。但人们在日常生活中经常将不同的燕麦食品分别称为“莜麦面”，导致有人误认为是两种食物。
谷类中燕麦是营养丰富的粮食作物，在禾谷类作物中蛋白质含量最高，且含有人体必需的8种氨基酸，其组成也较平衡。赖氨酸含量高于小麦粉和稻米，有利于饮食中其他氨基酸的吸收，色氨酸含量比较丰富。燕麦含糖量比较低，而且又是果糖衍生的多糖，因而是糖尿病患者的极好的食物。
燕麦的功效：
1、燕麦可以有效地降低人体中的胆固醇，经常食用，即可对中老年人的主要威胁—心脑血管病起到一定的预防作用。
2、经常食用燕麦对糖尿病患者也有非常好的降糖、减肥的功效。
3、燕麦粥有通大便的作用，很多老年人大便干，容易导致脑血管意外，燕麦能缓解便秘的症状。
4、它还可以改善血液循环，缓解生活工作带来的压力；其含有的钙、磷、铁、锌等矿物质有预防骨质疏松、促进伤口愈合、防止贫血的功效，是补钙佳品。
4、燕麦中含有极其丰富的亚油酸，对脂肪肝、糖尿病、浮肿、便秘等也有辅助疗效，对老年人增强体力，延年益寿也是大有裨益的。
燕麦的营养价值：
燕麦的营养价值很高，在禾谷类作物中蛋白质含量很高，且含有人体必需的8种氨基酸，其组成也平衡，维生素E 的含量也高于大米和小麦，维生素B的含量比较多；蛋白质含量平均达15．6％，高出大米100％、玉米75％、小麦面粉66％、小米60％，8种氨基酸组成较平衡，赖氨酸含量还高于大米和小麦面粉；脂肪和热能都很高，脂肪是大米的5.50倍，小麦面粉的3.70倍，莜麦面脂肪的主要成分是不饱和脂肪酸，其中的亚油酸可降低胆固醇、预防心脏病。此外，维生素和磷、铁等物质也比较丰富。
每100克燕麦含有下面的营养素：
| 营养名称 | 含量 | 营养名称 | 含量 | 营养名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 维生素A | 420.00(微克) | 维生素B12 | 54.40(微克) | 钙 | 186.OO（毫克) |
| 维生素B1 | 0.30(微克) | 维生素E | 3.07(微克) | 铁 | 7.00（毫克） |
| 维生素B2 | 0.13(微克) | 烟酸 | 1.20(微克) | 磷 | 291.OO（毫克) |
| 维生素B6 | 0.16(微克) | 泛酸 | 1.10(微克) | 钠 | 3.70（毫克） |
| 硒 | 4.31(微克) | 锌 | 2.59(微克) | 铜 | 0.45（毫克） |
一般人群均可食用。尤其适宜产妇、婴幼儿、老年人以及空勤、海勤人员食用；适宜慢性病人、脂肪肝、糖尿病、浮肿、习惯性便秘者食用；适宜体虚自汗、多汗、易汗、盗汗者食用；适宜高血压病、高脂血症、动脉硬化者食用。
孕妇不能吃燕麦。因燕麦有滑肠和下行之力，故能通便和催产，但也能加重腹泻和流产，因此孕妇忌食燕麦。
产妇能吃燕麦。燕麦营养价值很高，对产妇催乳、伤口愈合有所帮助。
宝宝能吃燕麦。燕麦营养丰富，但很难咀嚼。建议打成糊状之后再给宝宝适量食用。