一、形态特征
小乔木，高4-6米；小枝粗壮，圆柱形，嫩枝密被柔毛，老枝暗紫褐色，无毛，有稀疏浅色皮孔；冬芽卵形，先端急尖，初时密被柔毛，逐渐脱落，灰红色。叶片卵形或椭圆形，长5-11厘米，宽4-5.5厘米，先端急尖或渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘有细锐锯齿，上面有短柔毛，逐渐脱落，下面密被短柔毛；叶柄长1.5-5厘米，具短柔毛；托叶小，膜质，披针形，早落。伞房花序，具花4-7朵，集生在小枝顶端；花梗长1.5-2厘米，密被柔毛；花直径3-4厘米；萼筒钟状，外面密被柔毛；萼片三角披针形，长4-5毫米，先端渐尖，全缘，内外两面密被柔毛，萼片比萼筒稍长；花瓣倒卵形或长圆倒卵形，长8-13毫米，宽4-7毫米，基部有短爪，淡粉色；雄蕊17-20，花丝长短不等，比花瓣短；花柱4 (-5)，基部具长绒毛，比雄蕊较长。果实卵形或近球形，直径4-5厘米，黄色或红色，先端渐狭，不具隆起，基部陷入，宿存萼肥厚隆起。花期4-5月，果期8-9月。
二、生长习性
根系强健，萌蘖性强，生长旺盛，抗逆性强。喜光，耐寒，耐干旱，亦耐水湿及盐碱。适生范围广，在土壤排水良好的坡地生长尤佳，对土壤肥力要求不严。
三、分布情况
产内蒙古、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、湖北、四川、贵州、云南、新疆。适宜生长山坡阳处、平原砂地，海拔50-2800米。
四、品种分类
原产分布于北京延庆、昌平及河北怀来县。此品种变种较多，北京有早熟型和晚熟型两类；早熟型的又名甜沙红，别名胎里红沙果；晚熟型的又名笨沙果，别名酸沙果。
沙果果味酸涩而收敛，具有良好的摄精、止泻痢的作用，是泄泻下痢、遗精滑泄者的食疗佳品。此外，对于白虫、蛔虫等所致疾病及眼目青盲、翳膜遮眼和小儿疥疮等症患者更适宜食用。
沙果涩敛，忌多食；此外，脾弱气虚者也要忌食。
沙果的含钙量比一般水果丰富得多，可帮助代谢掉多余盐分，有助减肥，这些都广为人知。但是沙果核中含有氢氰酸却少有人知道，沙果中的氢氰酸主要存在于果核，果肉里并没有。需要提醒的是：吃沙果时习惯啃到果核，虽不会马上导致中毒，但长期这样吃，的确对健康不利。