土豆的通用学名是马铃薯（学名：Solanum tuberosum，英文：Potato），中国东北称土豆、华北称山药蛋、中国西北称洋芋、江浙一带称洋番芋，广东及香港称它为薯仔。其它还有过的称呼有爪哇薯、土芋、地豆、土生、香芋、洋山药、山药豆、阳（洋、杨）芋等等。土豆是茄科茄属，多年生草本植物，但作一年生或一年两季栽培。土豆地下块茎呈圆、卵、椭圆等形，有芽眼，皮红、黄、白或紫色。地上茎呈棱形，有毛。奇数羽状复叶。聚伞花序顶生，花白、红或紫色。浆果球形，绿或紫褐色。种子肾形，黄色。马铃薯的人工栽培最早可追溯到大约公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。
土豆一般高15—80厘米，无毛或被疏柔毛。茎分为地上茎和地下茎两部分。土豆是中国的五大主食之一，其营养价值高、适应力强、产量大，是全球第三大重要的粮食作物，仅次于小麦和玉米。中国马铃薯的主产区是西南山区、西北、内蒙古和东北地区。其中以西南山区的播种面积最大，约占全国总面积的三分之一。黑龙江省是中国最大的马铃薯种植基地。
土豆是块茎繁殖，可入药，性平味甘，主治胃痛、痄肋、痈肿等疾病。作为食物，其保存周期不宜太长，且一定要低温、干燥、密闭保存。土豆的幼芽有轻微毒性，所以，当土豆放久后出现幼芽，或腐烂、霉烂都极易引起中毒，一律不能再食用。
土豆具有很高的营养价值和药用价值，其营养素丰富，含有蛋白质、矿物质（磷、钙等）、维生素等多种成分，营养结构也较合理，有“地下苹果”之称。它所含的蛋白质和维生素C、维生素B1、维生素B2比苹果高得多，其中维生素C是苹果的10倍，B族维生素是苹果的4倍，钙、磷、镁、钾含量是苹果的几倍至几十倍不等，尤其是钾的含量，可以说在蔬菜类里排第一位。土豆它富含大量碳水化合物，能供给人体大量的热能。食用土豆后有很好的饱腹感，人只靠土豆和全脂牛奶就足以维持生命和健康。
薯类中含马铃薯是目前世界上除了谷物以外，用作人类主食的最重要的粮食作物，主要食用其地下块茎。
另外，土豆的皮富含绿原酸和硫辛酸。绿原酸有抗氧化和抗癌的功效，硫辛酸可淡斑、防止皮肤老化。土豆还含有能够帮助预防老年疾病的膳食抗氧化剂以及有大量的优质纤维素，有预防便秘和防治癌症等作用。
要想吸收到土豆的真正营养，首先要有量的保证，每天吃薯类食品（马铃薯、白薯、芋头）大约应在80克左右。其次是荤素搭配好，只要搭配好，可以在享受美食的同时，达到保持苗条身材的目的。在吃薯类时，要相应地减少主食的摄取，可按照薯类与主食3∶1—4∶1的比例控制。如果每天吃80克左右的薯类食品，可能有助于降低中风的危险。
对于快餐中比较多的土豆泥、炸薯条，在加工过程中被氧化，破坏了大量的维生素C，使营养成分大大降低。而对于炸薯条来说，易增加脂肪的摄入量，而且炸薯条的油很难判断是否是新鲜的，加上反复高温加热，产生聚合物，像有毒物质环状单聚合物是致癌物质，所以要尽量少吃。
营养学家指出，吃薯类不必担心脂肪过剩，因为它只含0.1％的脂肪，是所有充饥食物中最少的，每天多吃薯类，可以减少脂肪摄入，使多余脂肪渐渐代谢掉。
土豆的营养素含量
土豆营养成分极高，每100克里就含有以下多种营养素：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 76（大卡） | 钾 | 342（毫克） | 磷 | 40（毫克） |
| 胡萝卜素 | 30（微克） | 维生素C | 27（毫克） | 镁 | 23（毫克） |
| 碳水化合物 | 17.2（克） | 钙 | 8（毫克） | 维生素A | 5（微克） |
| 钠 | 2.7（毫克） | 蛋白质 | 2（克） | 烟酸 | 1.1（毫克） |
| 铁 | 0.8（毫克） | 硒 | 0.78（微克） | 膳食纤维 | 0.7（克） |
| 锌 | 0.37（毫克） | 维生素E | 0.34（毫克） | 脂肪 | 0.2（克） |
| 锰 | 0.14（毫克） | 铜 | 0.12（毫克） | 维生素B1 | 0.08（毫克） |
| 维生素B2 | 0.04（毫克） |
土豆味甘、性平、微凉，入脾、胃、大肠经，具有有和胃调中，健脾利湿，解毒消炎，宽肠通便，降糖降脂，活血消肿，益气强身，美容，抗衰老等功效，是一种很适合食用的食材。
土豆主治胃火牙痛、脾虚纳少、大便干结、高血压、高血脂等病症；还可辅助治疗消化不良、习惯性便秘、神疲乏力、慢性胃痛、关节疼痛、皮肤湿疹等症。
1、宽肠通便：土豆含有大量膳食纤维，能宽肠通便，帮助机体及时排泄代谢毒素，防止便秘，预防肠道疾病的发生；
2、和中养胃、健脾利湿：土豆含有大量淀粉以及蛋白质、B族维生素、维生素C等，能促进脾胃的消化功能。
3、降糖降脂、美容养颜：土豆能供给人体大量有特殊保护作用的黏液蛋白。能促持消化道、呼吸道以及关节腔、浆膜腔的润滑，预防心血管和系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，有利于预防动脉粥样硬化的发生。土豆同时又是一种碱性蔬菜，有利于体内酸碱平衡，中和体内代谢后产生的酸性物质，从而有一定的美容、抗衰老作用；
4、补充营养、利水消肿：土豆含有丰富的维生素及钙、钾等微量元素，且易于消化吸收，营养丰富，在欧美国家特别是北美，土豆早就成为第二主食。土豆所含的钾能取代体内的钠，同时能将钠排出体外，有利于高血压和肾炎水肿患者的康复。
土豆一般人均可食用。特别适合动脉硬化、胆结石症患者、肥胖患者、孕妇及有消化道溃疡的人食用。特殊人群，如孕妇、产妇、婴儿都能吃土豆。
孕妇能吃土豆。土豆是很优质的主食食材，长期替代一部分粮食也不会引起营养缺乏问题，还能供应更丰富的钾、镁和维生素C。但要注意土豆吃多了容易胀气，所以孕妇吃土豆，应该要适量地吃，不能一次食用过多。此外，不能吃发芽的、变绿的、久放的土豆，以防食物中毒。
产妇能吃土豆。土豆能供应更丰富的钾、镁和维生素C。但要注意土豆吃多了容易胀气。此外，不能吃发芽的、变绿的、久放的土豆，以防食物中毒。
婴幼儿能吃土豆。给婴幼儿添加辅食阶段，可土豆制成土豆泥少量食用。土豆能促进肠壁的蠕动，帮助消化，防止大便干燥，刺激排便。
但也有部分人不适宜食用土豆，皮肤瘙痒性疾病、眼部充血患者就应忌食土豆。
另外，食用土豆时要注意凡腐烂、霉烂或生芽较多的土豆，因含过量龙葵素，极易引起中毒，一律不能食用。土豆宜去皮吃，有芽眼的部分应挖去，以免中毒。土豆切开后容易氧化变黑，属正常现象，不会造成危害。烹调时注意不要把土豆泡得太久，这样会致使水溶性维生素等营养流失。