油菜，别名油白菜，属于十字花科芸薹属，越年生或一年生草本植物。又名芸苔、寒菜、胡菜、苦菜、薹芥、青菜。茎、叶用蔬菜，颜色深绿，帮如白菜，属十字花科白菜变种。南北广为栽培，四季均有供产。质地脆嫩，略有苦味。喜冷凉，抗寒力较强，种子发芽的最低温度3-5℃，在20-27℃条件下3天就可以出苗，要求土层深厚，结构良好，有机质丰富，既保肥保水，又疏松通气的壤质土，在弱酸或中性土壤中，更有利于增加产量，提高菜籽含油率。
油菜茎圆柱形，多分枝，叶互生。总状花序，花黄色鲜，开花期长，蜜腺发达。结长角果，种子球形，有红、黄、黑等颜色，含油率百分之三十五至百分之五十。中国栽培的油菜，可分为三大类型：白菜类型、芥菜类型、甘蓝类型。其中白菜类型又分为中国北方小油菜和中国南方油白菜。
油菜的功效
1、降低血脂
油菜为低脂肪蔬菜，且含有膳食纤维，能与胆酸盐和食物中的胆固醇及甘油三酯结合，并从粪便中排出，从而减少脂类的吸收，故可用来降血脂。中医认为油菜能活血化瘀，用于治疗疖肿、丹毒。
2、解毒消肿
油菜中所含的植物激素，能够增加酶的形成，对进人人体内的致癌物质有吸附排斥作用，故有防癌功能。此外，油菜还能增强肝脏的排毒机制，对皮肤疮疖。乳痈有治疗作用。
3、宽肠通便
油菜中含有大量的植物纤维素，能促进肠道蠕动，增加粪便的体积，缩短粪便在肠腔停留的时间，从而治疗多种便秘，预防肠道肿瘤。
4、强身健体
油菜含有大量胡萝卜素和维生素C，有助于增强机体免疫能力。油菜所含钙量在绿叶蔬菜中为最高，一个成年人一天吃500克油菜，其所含钙、铁。维生素A和C即可满足生理需求。
油菜的营养价值
油菜中含有丰富的钙、铁、维生素C和胡萝卜素，其种子含油量达35-50%，菜籽油含有丰富的脂肪酸和多种维生素，营养价值高，是人体黏膜及上皮组织维持生长的重要营养源，对于抵御皮肤过度角化大有脾益。另外美国国立癌症研究所还发现，十字花科蔬菜如油菜可降低胰腺癌发病的危险。
油菜的营养成分很高，每100克油菜里就含有以下多种营养素：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 23.00（大卡） | 钾 | 210.00（毫克） | 磷 | 39.00（毫克） |
| 烟酸 | 0.70（毫克） | 铜 | 0.06（毫克） | 镁 | 22.00（毫克） |
| 碳水化合物 | 3.80（克） | 钙 | 108.00（毫克） | 维生素C | 36.00（毫克） |
| 钠 | 55.80（毫克） | 蛋白质 | 1.80（克） | 膳食纤维 | 1.10（克） |
| 铁 | 1.20（毫克） | 硒 | 0.79（微克） | 维生素A | 103.00（微克） |
| 锌 | 0.33（毫克） | 胡萝卜素 | 620.00（微克） | 脂肪 | 0.50（克） |
| 锰 | 0.23（毫克） | 维生素B1 | 0.04（毫克） | 维生素B2 | 0.11（毫克） |
| 叶酸 | 103.90（微克） | 维生素E | 0.88（毫克） | 维生素B6 | 0.08（毫克） |
一般人均可食用。特别适宜患口腔溃疡、口角湿白、齿龈出血、牙齿松动、淤血腹痛、癌症患者。但痧痘、孕早期妇女、目疾患者、小儿麻疹后期、疥疮、狐臭等慢性病患者要少食。
孕妇可以吃，但孕早期不宜多吃。不过孕中、后期淤血腹痛、丹毒、肿痛脓疮可通过食用油菜来辅助治疗。
产妇能吃。产后淤血腹痛、丹毒、肿痛脓疮可通过食用油菜来辅助治疗。
宝宝能吃。油菜中含多种营养素，所含的维生素C丰富，可以给宝宝吃，不过要注意适量。虽然油菜粗纤维比较多，不过只要宝宝消化吸收好，大便正常，就可以食用。