卵泡由卵母细胞（oocyte）和卵泡细胞（follicular cell）组成。卵泡发育是个连续的生长过程，其结构发生一系列变化，一般可分为原始卵泡、初级卵泡、次级卵泡和成熟卵泡四个阶段。初级卵泡和次级卵泡又合称为生长卵泡。
1、原始卵泡：原始卵泡（primordial follicle）位于皮质浅部，体积小，数量多。
（1）卵泡中央有一个初级卵母细胞（primary oocyte），周围为单层扁平的卵泡细胞（又称颗粒细胞）。初级卵母细胞圆形，较大，直径约40μm ，核大而圆，染色质细疏，着色浅，核仁大而明显，胞质嗜酸性 。
（2）电镜下观察，胞质内除含有一般细胞器外，核周处有层状排列的滑面内质网（称环层板），并可见内质网与核膜相连，这可能与核和胞质间物质传递有关。
（3）初级卵母细胞是在胚胎时期由卵原细胞分裂分化液组成，随即进入第一次成熟分裂，并长期停滞于分裂前期（12-50年不等），直至排卵前才完成第一次成熟分裂。卵泡细胞较小，扁平形，细胞与外周结缔组织之间有薄层基膜。
（4）卵泡细胞具有支持和营养卵母细胞的作用，卵泡细胞与卵母细胞之间有许多缝隙连接。
2、初级卵泡：初级卵泡（primary follicle）由原始卵泡发育形成。
（1）此时期的初级卵母细胞体积增大，卵泡细胞由单层扁平变为立方形或柱状，随之细胞增殖成多层（5-6层）。
（2）在排列紧密的卵泡细胞间开始出现考尔- 爱克斯诺小体（call-Exner body），其数量随卵泡的生长而增多。小体为圆形囊泡， 腔面是一层基膜，周围紧密排列的卵泡细胞，腔内含有卵泡细胞分泌的物质，参与卵泡液的形成。
（3）卵巢颗粒细胞肿瘤与考尔- 爱克斯诺小体的分化有关，在初级卵泡早期，卵母细胞和卵泡细胞之间出现一层含糖蛋白的嗜酸性膜，称为透明带（zona pellucida），它是卵泡细胞和初级卵母细胞共同分泌形成的。电镜下可见初级卵母细胞的微绒毛和卵泡细胞的突起伸入透明带，卵泡细胞的长突起可穿越透明带与卵母细胞膜接触。
（4）在卵泡细胞与卵母细胞之间或卵泡细胞之间有许多缝隙连接。这些结构有利于卵泡细胞将营养物质输送给卵母细胞以及细胞间离子、激素和小分子物质的交换，沟通信息，协调功能。
（5）此外，在受精过程中，透明带对精子与卵细胞间的相互识别和特异性结合具有重要意义。
（6）随着初级卵泡的体积增大，卵泡渐向卵巢皮质深部移动。卵泡周的结缔组织梭形细胞逐渐密集形成卵泡膜，它与卵泡细胞之间隔以基膜。
3、次级卵泡：初级卵继续生长成为次级卵泡（secondary follicle）。
（1）卵泡体积更大，卵泡细胞增至6-12层，细胞间出现一些不规则的腔隙，并逐渐合并成一个半月形的腔，称为卵泡腔（follicullar antrum），腔内充满卵泡液。卵泡液是由卵泡细胞分泌和卵泡膜血管渗出液组成，卵泡液除含有一般营养成分外，还有卵泡分泌的类固醇激素和多种生物活性物质，对卵泡的发育成熟有重要影响。
（2）随着卵泡液的增多及卵泡腔扩大，卵母细胞居于卵泡的一侧，并与其周围的颗粒细胞一起突向卵泡腔，形成卵丘（cumulus oophorus）。此时初级卵母细胞直径可达125-150/μm。
（3）紧贴透明带的一层柱状卵泡细胞呈放射状排列，称放射冠（corona radiata）。分布在卵泡腔周边的卵泡细胞较小，构成卵泡壁，称为颗粒层（stratum granulosum）。
（4）在卵泡生长过程中，卵泡膜分化为内、外两层。内膜层（theca interna）含有较多的多边形或梭形的膜细胞（theca cell）及丰富的毛细血管，膜细胞具有分泌类固醇激素的结构特征。外膜层（theca externa）主要由结缔组织构成，胶原纤维较多，并含有平滑肌纤维。
（5）具有卵泡腔的次级卵泡和成熟卵泡又称为囊状卵泡。
4、成熟卵泡：成熟卵泡（mature follicle）是卵泡发育的最后阶段。
（1）卵泡体积很大，直径可达20mm，并向卵巢表面突出。成熟卵泡的卵泡腔很大，颗粒层甚薄 ，颗粒细胞也不再增殖。
（2）此时的初级卵母细胞又恢复成熟分裂，在排卵前36-48小时完成第一次成熟分裂。产生1个次级卵母细胞（secondary oocyte）和1个很小的第一极体（first polar body）。第一极体位于次级卵母细胞和透明带之间的卵周间隙（perivitelline space）内。次级卵母细胞随即进入第二次成熟分裂，停止于分裂中期。
（3）人每个月经周期，可有若干个原始卵泡生长发育，通常只有1个卵泡发育成熟并排卵。
卵泡发育过程中还有内分泌功能，主要分泌雌激素。雌激素是颗粒细胞和膜细胞在FSH和LH的作用下协同合成的。膜细胞合成的雄激素透过基膜进入颗粒细胞，在芳香化酶系的作用下雄激素转变为雌激素，这是雌激素合成的主要方式，称此为“两细胞学说”。合成的雌激素小部分进入卵泡腔，大部分释放入血，调节子宫内膜等靶细胞的生长分化。
医学上所谓的优势卵泡在超声上大小超过10mm，而不超过18mm的卵泡。在月经周期的前半期——卵泡期，在雌激素作用下。通常有几个卵泡相继发育，逐渐长大，我们通过B超监测，发现在近排卵期，这些卵泡中总有一个个头最大，且在它破裂排卵后其它卵泡相继被吸收消失，我们把这个头最大、发育最成熟的卵泡叫作优势卵泡。如果月经正常为30天，在月经第十天起卵泡长到1.0以上可算为优势卵泡。
通常情况下，没有到排卵期，我们是看不见卵子的，因为那时很小。只有当它发育成卵泡，我们才能在显微镜下看到那那时已经很大了，在来月经前的第10-14天，我们称之为排卵期。
成熟的卵子一般是20mm以上，最小的在18mm以上才正常。从初级卵泡成长至成熟卵泡可分成8个等级，前五个等级太小，生长的时间太长，没有太大的实际意义，从第6级开始才是我们要注意的焦点。第6级卵泡直径为5mm；经过5天时间，长大到10mm，成为第7级卵泡；再经过5天的发育，到了第8级卵泡，直径是16mm。第8级的卵泡，就是成熟卵泡了。
所以，从第6级卵泡长大到第8级卵泡一共是10天时间，正好就是一个月经周期中的卵泡期。从16mm开始，再经过2-3天，就会发育成20mm的卵泡，卵子排出。
卵泡大小和卵泡发育是否正常有很大影响，如果卵泡大小不标准，没有达到正常值，那么回影响正常排卵或者排出的卵子质量不好，影响正常受孕。那么卵泡大小多少正常？
卵泡大小正常标准是，卵泡呈圆形或者椭圆形，直径达到18-25mm，低于或者大于这个乱跑大小正常值，会影响正常排卵。B超监测最大卵泡出现在月经10-16天，卵泡直径20mm，呈圆形，壁薄，向卵巢的一侧突出，内部透声好，一般在10小时内实现排卵，排卵时间在月经第12-18天内比较多见，少数在20-30天。
成熟卵泡是卵巢的组织结构成分之一。卵泡腔很大，卵丘很明显。卵泡内膜细胞紧靠卵泡颗粒层，与颗粒层细胞之间有一层基膜相隔，内膜细胞呈多边形，胞质清亮，胞核圆形，细胞间可见许多毛细血管，外膜细胞位于最外层，多呈梭形，与周围结缔组织分界不明显。放射冠。
每一月女性只会有一个成熟的卵子排出，而这个成熟卵子一般是在20mm以上就属于成熟卵子了，但有个体差异，有的人卵泡长到15mm就会排出卵子，有的人长到25mm才会排出卵子，个人具体情况可以做一个周期的B超检查就可以了。一般成熟的卵泡一到两天的时间内会排出，而排出的卵泡一般可以存活2天的时间。