急性肠胃炎的发生一般是由于饮食不当引起。宝宝一旦饮食不当，例如暴饮暴食或进食了生冷腐馊、秽浊不洁的食物后，食物中的一些成分会刺激胃肠道，引起本病：
1、食物中的细菌和毒素
导致急性肠胃炎的食物成分中，细菌以沙门菌属和嗜盐菌（副溶血弧菌）最常见，毒素以金黄色葡萄球菌常见，还有一些附在食物上没有被消除的病毒。沙门氏菌属常在肉、及蛋中生长。副溶血弧菌主要在蟹、鱼、螺、海蜇等海产品咸菜中，天热久置的饭菜，奶、肉食适宜于葡萄球菌繁殖及肠毒素的产生。进食了含有这些细菌和病毒的食物后，如吃了被污染的家禽、家畜的肉、鱼，或吃了嗜盐菌生长的蟹、螺等海产品及吃了被金黄色葡萄球菌污染了的剩菜、剩饭等，都会诱发本病，且本病常以集体为单位暴发。
2、物理化学因素
进食生冷食物或某些药物如水杨酸盐类、磺胺、某些抗生素等，或误服强酸、强碱及农药等。这些食物或药物中的成分会在人体胃肠道环境内发生一系列反应，对胃肠道产生强烈刺激，导致急性肠胃炎的发生。
3、其它因素
暴饮暴食、过度疲劳、受凉等均会使孩子机体抵抗力下降或胃粘膜屏障遭受破坏，易于受以上因素侵袭而发病。
家长需要明确孩子患急性肠胃炎的病因，配合医生积极治疗，切勿耽误孩子病情，以免导致严重后果。
治疗急性肠胃炎时，需要先给宝宝补充失去的体液，再进行药物治疗。
让宝宝尽量卧床休息，病情轻者口服葡萄糖电解质液以补充体液的丢失。让孩子禁食12小时，以后逐渐进少量流食，如米汤、藕粉，或稀粥、面汤等，慢慢地恢复正常饮食。
如果孩子持续呕吐或明显脱水，则需静脉补充5%-10%葡萄糖盐水及其他相关电解质。多进食清淡流质或半流质食物，以防止人体呕吐或腹泻导致严重脱水。
适当止痛止泻。可口服颠茄片。腹泻严重的可吃些烤焦的馒头片或糊米粥以收敛止泻。
调整好身体状态后，需要对小儿急性肠胃炎进行对症治疗。根据宝宝出现的症状，判断宝宝的病因，并设法消除由此对宝宝身体造成的伤害。
如果宝宝的急性肠胃炎是由消化不良引起的，可以调整饮食并服用乳酶生、酵母片等;如果是由身体的其他疾病引起的，就积极治疗疾病;如果是不合理使用抗生素引起的，就需请教医生，停用抗生素。
病情轻者可不用消炎药。一般可选用乳酶生、黄连素、氟哌酸等药。腹泻严重伴脱水者，及时送医院给予静脉输液治疗。
解痉止痛：腹痛可用解痉剂，如口服阿托品0.3-0.6mg或普鲁苯辛15mg-30mg，或肌肉注射山莨菪碱5-10mg，或安腹痛1支。
抗菌消炎：如细菌感染，应选用抗生素药物，如黄连素0.3g，每日3次，复方新诺明，每次1-2片，每日3-4次。氟哌酸0.1-0.2，每日3次。庆大霉素16万单位，口服，每日3-4 次。若剧烈呕吐或明显失水时，给予静脉滴注葡萄糖盐水。酸中毒时适当静点5%碳酸氢钠溶液。上消化道出血时应补液或输血、冰水洗胃、口服制酸剂。
对于急性肠胃炎带来的一系列并发症，家长也应采取好治疗和护理措施。若宝宝发热，应采用物理或药物降温;缺钾则补钾，缺钙则需补钙。当宝宝出现代谢性酸中毒或休克时，应及时采取措施并急救送院治疗。
多数急性起病。症状轻重不一。主要表现为上腹饱胀、隐痛、食欲减退、喛气、恶心、呕吐、严重者呕吐物略带血性。由沙门菌或金葡萄及其毒素致病者，常于进食物数小时或24小时内发病，多伴有腹泻、发热，严重者有脱水、酸中毒或休克等。
急性肠胃炎一般是人体进食不当引起，起病急，症状多。发病时一般有以下症状：
1、呕吐：宝宝恶心、呕吐频繁，食欲低下，有时会呕吐出咖啡样物；
2、腹泻：急性胃肠炎引起的轻型腹泻，一般状况良好，每天大便在10次以下，为黄色或黄绿色，少量黏液或白色皂块，粪质不多，有时大便呈蛋花汤样”。腹泻情况较重时，宝宝每天大便数次至数十次，大量水样便，带有少量黏液，甚至带有血液。呕吐、腹泻严重者，可导致脱水、酸中毒，甚至休克。
3、腹痛腹胀：宝宝剧烈腹痛，体征不明显，上腹及脐周有压痛，无肌紧张及反跳痛，肠鸣音多亢进。如果宝宝低血钾，可有腹胀或全身中毒症状；
4、发热：如不规则低热或高热，烦躁不安进而精神不振，意识蒙眬，头痛剧烈。此外，急性肠胃炎发作时，宝宝也常出现寒颤、肌肉痛等症状，病症严重时，宝宝甚至会出现昏迷。
5、临床检查上，实验室检查周围血白细胞数增加，中性白细胞增多。X线检查可见病变粘膜粗糙、局部压痛、激惹。内镜检查见胃粘膜充血、水肿、渗出、斑点状出血或糜烂等。
宝宝患急性肠胃炎后，饮食应遵循从流质到固体食物的原则。病情缓解后的恢复期，首先试食流质饮食。一般宝宝呕吐停止后可选用清流质软食，注意少量多餐，以每日6-7餐为宜。开始可给少量米汤、藕粉、杏仁霜等。待症状缓解，排便次数减少，可改为全流质，如增加蒸蛋羹、咸蛋黄米糊、莲子米糊、浓米汤甩蛋花、胡萝卜米糊等食物。并且在开始进食宜少量，等胃肠道功能恢复后，才开始正常饮食，并注意休息。
炎症期的肠胃功能减弱，要摄入清淡、低脂肪食物，最好食用流质食物和软质食物，这样有利于消化吸收，也减轻肠胃负担。一般就是熬煮稀饭喝了，为了补充食物控制减少的营养摄入，可以熬煮五谷类的稀饭。稀饭要尽量熬煮得烂一些，不要米粒生硬的稀饭。菜肴以嫩的青菜为主，青菜不要纤维太高的，肉类少吃一点，肉类尽量清煮，不要加姜蒜八角等刺激性香料。虽然要以流质食物为主，但也要少喝浓郁的汤，适量喝清淡的汤，牛奶等也尽量不要喝。
尽量少给宝宝吃产气及含脂肪多的食物如牛奶及奶制品、蔗糖、过甜食物以及肉类等。此外，宝宝急性肠胃炎康复后一段时间的饮食也需要家长注意，急性肠胃炎初愈后就开始进食油腻及辛辣食物，尚未恢复功能的胃肠道就会不堪重负，出现腹胀等不适，有些还会转为慢性胃肠疾病，如慢性胃炎、慢性腹泻等。因此，在急性肠胃炎康复期应不给宝宝吃辛辣及粗糙的食物，服药时也要注意选择对肠胃刺激小的药物。
若家长无法根据宝宝症状判断是否急性肠胃炎，则需要马上带宝宝到医院进行检查。急性肠胃炎可以通过胃镜、肠镜、大便常规、粪便培养、血常规、X线等检验手段检测出来。
大便常规或粪便培养：检查结果多为正常，也可见到少量白细胞和红细胞。如系细菌感染可发现致病菌。
血液检查：血常规中的白细胞可轻度增加，血沉略有增快。
内镜检查：胃黏膜明显充血、水肿，黏膜表面覆盖厚的黏稠炎性渗出物，糜烂性胃炎则在上述病变上见到点、圆、片、线状或不规则形糜烂，中心为红色新鲜出血或棕红色陈旧性出血，伴白苔或黄苔，常为多发亦可为单个。做胃镜时应同时取胃黏膜做幽门螺杆菌检测。
X线检查：胃肠钡餐检查病变黏膜粗糙，局部压痛，但不能发现糜烂性病变。且急性或活动性出血的宝宝不适合进行X线检查。
实验室检查：可见胃肠道周围血白细胞数增加，中性白细胞增多。
建议家长带孩子到正规医院进行急性肠胃炎的检查和治疗。一旦检查确诊宝宝患急性肠胃炎，明确病因后，家长需要咨询医生意见，马上进行治疗。
由于急性肠胃炎多由于饮食不当引起，因此严把食物卫生关是预防此病的关键：
1、不食不洁净的瓜果
瓜果在生长期间要浇水、施肥、喷洒农药，在采集、搬运和出售过程中，易被细菌感染。特别是瓜果的表皮，附有许多细菌甚至虫卵病毒，因此家长在准备瓜果蔬菜等食物时，必须用清水反复冲洗数次再烹饪，凡能削皮的瓜果，应削皮后再吃，否则易发生农药积蓄中毒。
2、避免进食刺激性饮食
对冷食和辣食等刺激性食物需根据个人条件、原有的饮食习惯和季节选择，避免进食过量。控制好宝宝的进食量，不要让宝宝一时嘴快吃了太多刺激性的食物。
3、注意餐具卫生
餐具使用前后均应清洗。有些人在使用餐具前用开水冲一下，其实不如用清洁的水较彻底的冲洗有效。洗碗布要保持清洁，尽量保持干燥，否则容易滋生细菌。另外还需要注意，冰箱里生、熟食物要分开放置。
4、不要边走边吃
因为空气中有许多看不见的细菌和随尘土一起飞扬，很容易污染食物，导致肠胃疾病的发生。且边走边吃也不利于人体消化食物。
5、养成良好习惯
教育宝宝养成进食前、便便后洗手的好习惯，讲究卫生，才能有效预防急性肠胃炎。