汤圆是宁波的著名小吃之一，也是中国的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。与北方人不同，宁波人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。
元宵与汤圆不同的是元宵是先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成骰子小的立方块。然后把馅块沾水在粉成面的米粉里像雪球般滚动成了元宵。做成的元宵江米粉层较薄、表面是干的并且没有痕迹，下锅煮时江米粉才吸收水分，此种做法在北方比较盛行。南方多为汤圆则是先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样),放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤圆的过程也像饺子,但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面,挤压成圆片形状。薄竹片状的工具挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮,有的还留一个尖儿，像桃形。汤圆表皮已含有足够的水分,很粘，不易保存,最好现做现下了吃。
面对热滚滚、香喷喷的汤圆，忍不住想要大咬一口，老少一定要特别注意，吃汤圆切记缓慢、小口，避免汤圆哽住喉头或气管。由于汤圆含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鲜肉馅含“高油脂”及“高热量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
汤圆的外皮部分均以糯米粉为食材，黏性高，不易消化。对于肠胃功能不佳者、老年人、儿童，在食用汤圆的时候就应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍；汤圆馅种类繁多，其中油脂含量均较高，会影响慢性病患者病情；另外，甜馅常会使糖尿病患者血糖升高；花生、芝麻、豆沙馅等会加重肾脏病患者病情，应特别注意；对于体重超重或高脂血症、高血压、糖尿病的患者，都不宜过量摄取含大量油脂及糖分的汤圆；对于痛风病患者，高油脂的食物会影响尿酸的排泄，增加痛风病复发的可能。
甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤不需要再加糖，以减少热量摄取；若是无馅小汤圆，汤可以用桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，可有补身祛寒的功效；无馅料小汤圆还可以用花茶来煮，味道更新鲜，也可使用红糖及姜片煮汤圆以去除寒气，或放入桂圆、红枣、白木耳等，增加营养含量；煮咸汤圆时可放一些蔬菜，增加纤维素。
1.欢欢喜喜闹元宵の五彩汤圆
原料：糯米粉，温开水，黑芝麻汤圆馅，南瓜，班兰香油（或抹茶粉），可可粉，红色植物色素
制作方法：
1.南瓜蒸熟，压成泥备用
2.糯米粉加适量温开水，揉成湿润面团；
3.平均分成5份分别加入班兰香油（或抹茶粉）、南瓜泥、可可粉、红色植物色素揉成4色面团，加上剩下那个白色的，成为五色面团；
4.揪一小团糯米面团，揉几下，按压成圆片形状。放一块馅在糯米片上，把收口捏紧，再用双手轻捏紧，揉成圆形，即可。
5.锅内水烧开，改中火，放入汤圆，煮至浮起后几分钟即可起锅。
2.炸元宵的做法
原料：汤圆一盒，面粉适量，花生粉适量
做法：
1.汤圆不需解冻，加入煮沸的水中，水滚后转小火，待汤圆浮起捞出过冷水。
2.起油锅，将作法1的汤圆滚上一层面粉后，放入油锅中，小心翻动，炸约2分钟至表面呈金黄色即可捞起。
3.将作法2的汤圆沥干油脂后，滚上一层花生粉或椰子粉（鲜肉汤圆可用海苔粉）即可食用。
3.“苹”安“桔”祥的迎春汤圆
原料：袋装小汤圆3人量、苹果1个、桔子1个、冰糖适量、水适量。
做法：
1、袋装小汤圆先略微解冻，保证一个个汤圆不粘连。
2、苹果洗净，带皮切成小丁，桔子剥去皮，撕掉桔筋络（这些白筋可以泡茶喝，只要你不怕苦），切成小丁。
3、不锈钢锅放进冰糖倒水烧开，下汤圆，中火煮至小汤圆浮起。
4、先倒入苹果丁煮出苹果香，接着倒入桔丁，搅匀，即可装碗。
