芥蓝的花苔是我国著名的特产蔬菜之一，起源于中国的南方，主产区有广东、广西、福建和台湾等省区，沿海及北方大城市郊区有少量栽培。主产区广州可周年生产和供应，除市销外，还有大宗出口。近年来，在华北交通方便的地区建立夏季生产出口基地，需要量在不断增加，发展前景可观。
芥蓝产于秋末至春季。芥蓝叶柄较长，叶呈长倒卵型，色泽深绿、茎叶多白粉，气味清香、质地柔嫩，味道鲜美，是叶菜类中含维生素较多的青菜。芥蓝的食用部分为带叶的菜薹，因为芥蓝含淀粉多，的以口感不如菜心柔软，但十分爽脆，别有风味。由于叶色翠绿，芥蓝已比成为宴度上一道很受欢迎的菜色。
芥蓝菜含丰富的维生素A、C、钙、蛋白质、脂肪和植物醣类。有润肠去热气，下虚火，止牙龈出血的功效。
芥蓝中含有有机碱，这使它带有一定的苦味，能刺激人的味觉神经，增进食欲，还可加快胃肠蠕动，有助消化。芥蓝中另一种独特的苦味成分是金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热作用。它还含有大量膳食纤维，能防止便秘。降低胆固醇，软化血管，预防心脏病等功效。坊间流行将芥蓝茶切片，煮成清汤，带温饮用，如牙血较严重的话，可加入西洋菜和莲藕同煮。
但是，吃芥蓝的前提是要适量：数量不应太多，次数也不应太频繁。因为中医认为，芥蓝有耗人真气的副作用。久食芥蓝，会抑制性激素分泌。中医典籍《本草求原》就曾记载，芥蓝“甘辛、冷，耗气损血”。
芥蓝以肥嫩的花喜和嫩叶供食用，肉质脆嫩、清香，风味别致，营养丰富。每100克芥蓝的营养成分如下：
| 成分名称 | 含量 | 成分名称 | 含量 | 成分名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 可食部 | 78 | 水分(克) | 93.2 | 能量(千卡) | 19 |
| 能量(千焦) | 79 | 蛋白质(克) | 2.8 | 脂肪(克) | 0.4 |
| 碳水化合物(克) | 2.6 | 膳食纤维(克) | 1.6 | 胆固醇(毫克) | 0 |
| 灰份(克) | 1 | 维生素A(毫克) | 575 | 胡萝卜素(毫克) | 3450 |
| 锰(毫克) | 0.53 | 硫胺素(微克) | 0.02 | 核黄素(毫克) | 0.09 |
| 尼克酸(毫克) | 1 | 维生素C(毫克) | 76 | 维生素E(T)(毫克) | 0.96 |
| a-E | 0.85 | (β-γ)-E | 0.11 | 铜(毫克) | 0.11 |
| 钙(毫克) | 128 | 磷(毫克) | 50 | 钾(毫克) | 104 |
| 钠(毫克) | 50.5 | 镁(毫克) | 18 | 铁(毫克) | 2 |
| 锌(毫克) | 1.3 | 硒(微克) | 0.88 |
芥蓝一般人群均可食用。特别适合食欲不振、便秘、高胆固醇患者。
芥蓝属于平性蔬菜，所以孕妇是可以吃的，但尽量不要生吃。不过，中医认为吃太多芥蓝有耗人真气的副作用。另外，长期吃芥蓝会抑制性激素的分泌。