香椿，又名椿芽、香椿头、香椿尖、椿叶、春尖头，生长于东亚与东南亚地区，北从北朝鲜南至泰国、印尼等地。香椿叶厚芽嫩，绿叶红边，犹如玛瑙、翡翠，香味浓郁，营养之丰富远高于其他蔬菜，每年春季谷雨前后，香椿发的嫩芽可做成各种菜肴，香椿被称为“树上蔬菜”，非常特别。
香椿头根据品质分类，可分为青芽和红芽两种。青芽青绿色，质好香味浓，是供食用的重要品种；红芽红褐色，质粗、香味差。香椿的叶片有独特浓厚的味道，嫩叶可以食用，干燥后磨成细粉，素食者时常拿来当调味料。嫩芽食用，木材纹理细，是造船和建筑材料，木屑及根可提芳香油，国外用作雪茄烟的赋香剂；根皮及果入药，有收敛止血去湿止痛的功效。香椿苦、涩、平，入肝、胃、肾经，具有清热解毒、健胃理气、润肤明目、杀虫、涩血止痢、止崩的功效。
香椿的营养价值高，除了含有蛋白质、脂肪、碳水化合物外，还有丰富的维生素、胡萝卜素、铁、磷、钙等多种营养成分，是蔬菜中不可多得的珍品。
香椿的不仅营养丰富，而且春季新枝嫩叶口感好，味道也清香扑鼻，但吃前要注意，最好用开水烫一下，避免亚硝酸盐中毒。香椿味苦，性寒，有清热解毒、健胃理气功效;它的味道芳香，能起到醒脾、开胃的作用。香椿还是治疗糖尿病的良药。现代营养学研究也发现，香椿有抗氧化作用，具有很强的抗癌效果。
香椿具有清热利湿、利尿解毒之功效，是辅助治疗肠炎、痢疾、泌尿系统感染的良药。香椿的挥发气味能透过蛔虫的表皮，使蛔虫不能附着在肠壁上而被排出体外，可用治蛔虫病。香椿含有丰富的维生素C、胡萝卜素等，有助于增强机体免疫功能，并有润滑肌肤的作用，是保健美容的好蔬菜。
香椿作为蔬菜，一般人群均可食用。但是因香椿是发物，所以 多食易诱使痼疾复发，故慢性疾病患者应少食或不食。香椿是辅助治疗肠炎、痢疾、泌尿系统感染的良药，故这些疾病的患者适合多吃香椿。
爱吃香椿的亲需要了解何时最适宜吃香椿。一般，吃香椿芽以谷雨前为佳，应吃早、吃鲜；若谷雨后食用，其膳食纤维老化，口感乏味，营养价值也会大大降低。