户外玩具是儿童玩具的一种，特指适用于儿童户外运动的玩具。玩具是儿童把想象、思维等心理过程转向行为的支柱。儿童玩具能发展运动能力，训练知觉，激发想象，唤起好奇心，为儿童身心发展提供了物质条件。
对玩具的一般教育要求是：有利于促进幼儿体、德、智、美的全面发展；符合儿童年龄特征，能满足其好奇心、好动和探索活动的愿望；造型优美，反映事物的典型特征；活动多变，有助于鼓励学习；符合卫生要求，色彩无毒，易于清洁、消毒；符合安全要求等。一般来说，儿童玩具是为特定年龄组的儿童设计和制造的，其特点与儿童的年龄和智力阶段有关。儿童玩具的使用以一定的适应能力为前提。在中国，儿童年龄以14岁为限。
作为儿童玩具，它拥有一个关键性的因素，那就是它必须能吸引儿童的注意力。这就要求玩具具有鲜艳的颜色、丰富的声音、易于操作的特性。值得注意的是，由于儿童处于一个不断成长的不稳定期，他们在不同的年龄阶段有着不同的爱好，普遍都有喜新厌旧的心理。
1、调动孩子积极性
孩子身心的发展是在活动中实现的。运动户外玩具可以任意为幼儿自由地摆弄、操纵和运用，符合幼儿的心理爱好和能力水平，可以满足他们活动的需要，提高活动的积极性。
2、增进感性认识
运动户外玩具在发展感觉与运动能力的同时不仅丰富了幼儿的感性知识，而且有助于巩固幼儿在生活中获得的印象，当幼儿未能广泛接触现实生活时，他们是通过玩具来认识世界的。
3、积极思维、想象
并且通过手或身体的其它活动表现出来。如玩运动户外玩具，孩子要构思，要设想，要为实现既定的目的而选择材料；动手组装时，既要动手，又要动脑。幼儿在用玩具活动时还会遇到一些困难，这些困难要求他们必须依靠自己的力量去克服，并坚持完成任务，因而培养了克服困难、奋发向上的优良品质。
4、助培养集体观念和合作精神
有些运动户外玩具是可以几个小朋友一起玩的，可以帮助孩子了解学习生活经验，练习和同伴合作；又协调了彼此的动作，增强了集体观念。