棉球是采用脱脂棉加工卷曲成团而成的医用敷料，将棉球沾上酒精擦皮肤，会有消毒的功效。棉球的脱脂棉应于10s内沉进液面以下；无菌供给的棉球经环氧乙烷灭菌后应无菌；环氧乙烷灭菌后，存放15天，其环氧乙烷残留量应不大于10ug/g。
棉球是由经灭菌处理的脱脂棉球制作而成，在吸取医用酒精后，具有对人体皮肤消毒，防止感染的功效。也可由于发烧时的降温处理。
日常生活中难免会有一些皮肤表面轻微创伤，人们通常会想到的是创可贴。而创可贴并不是万能的，创可贴的作用是吸收渗出物，保持伤口干燥。发生外伤后，患者在使用创可贴前伤口应先经过消毒处理，以防止感染。特别是宝宝的意外伤口处理，应先用酒精棉球消毒后，才可以进行下一步措施。
市面上常见的消毒酒精棉球采用便携式独立包装，分为外带镊子和内附镊子两种包装形式。外带镊子即镊子与酒精棉球分开放置，镊子在使用之后暴露于空气中可能会被污染。镊子附在酒精棉球包装瓶里可保持镊子处于消毒状态，避免被污染，安全可靠、用后无残留、携带使用方便等优点，是现代家庭消毒外出旅游的必备用品。