随着年龄的增长，宝宝活动量变大，尿液也随之增多。吸收宝宝排出的尿液是拉拉裤的主要功能，在选择拉拉裤时好的拉拉裤通常吸水速度快、吸收容量大，而吸收芯层则是拉拉裤吸收性的关键结构部位。吸收芯层主要由非织造材料（无纺布）包裹SAP和绒毛浆混合物组成。SAP即高分子吸水树脂，能吸收其自身重量数百倍、甚至上千倍的水，并具有很强的保水能力，所以又被称为超强吸水剂或高保水剂。绒毛浆是一种高级吸水性纸浆，采用漂白卷筒干浆板在撕碎机撕碎成绒毛簇制成，在吸收芯层中主要起到类似输送管道的作用。
拉拉裤（或纸尿裤）吸收液体的原理是这样的，首先绒毛浆通过毛细管的作用将液体迅速吸收、扩散，接着纸浆纤维中的液体被SAP吸收，纸浆回复到干燥状态后进行下一次吸液，而SAP吸收尿液后形成胶体物， 即使在有外力加压的情况下，也能锁住液体不被挤出。要判断一款拉拉裤的好坏或是吸水能力，直接观察纸尿裤的厚薄程度或是对比高分子吸水树脂并不准确，最好是通过吸水性实验来比较。
拉拉裤的结构基本与纸尿裤类似，主要包括无纺布表层、吸收芯层和底膜三个基本结构，以及弹力腰围、防漏侧边、尿湿指示、易撕侧边等设计细节。吸收芯层就是吸收功能层，由高分子吸水树脂和绒毛浆构成，具有强大的吸水能力。底膜的材质一般是透气PE膜，为了增加表面的柔软度还会在PE膜外增加一层无纺布。
弹力腰围是拉拉裤的关键设计细节，关系到拉拉裤的整体舒适度，一般弹性越大，质地越柔软，舒适度越高。尿湿指示一般是纸尿裤中间的两条黄线，随着尿量的增加渐呈绿色，待整个线条都变绿色就可以更换尿裤了。易撕侧边是指拉拉裤腰围侧面的骑缝处，在脱下拉拉裤时可以直接撕开脱下。选择上爸妈要看准拉拉裤的弹力是否适合宝宝，这样才能穿的舒服。