现在用的七巧板，是从家具演变而来。宋朝有位叫黄伯思的人，他非常喜欢几何图形。有一天，他家里请客。请客的桌子是他发明的6张小桌子拼成的“宴几”。后来人们把它改成7张桌子拼成，这样可以根据吃饭的人数的不同而变换不同形状。比如3人拼成三角形，4人拼成四方形，6人拼成六方形，非常方便。
到了明末清初，皇宫中的人经常用它来庆贺节日和娱乐，拼成各种吉祥图案和文字。18世纪，七巧板传到国外，立刻引起极大的兴趣，有些外国人没日没夜地玩，并叫它“唐图”，意思是“来自中国的拼图”。后来，有人把宴几缩小改变到只有七块板，用它拼图，演变成一种玩具。因为它十分巧妙好玩，所以人们叫它“七巧板”。因此，从家具演变成今天的几何图形益智游戏。
七巧板，被家长们广泛用来帮助小孩学习基本逻辑关系和数学概念，帮助孩子认识各种几何图形、数字、认识周长和面积的意义。
七巧板还可以帮助小朋友辨认颜色，引导小朋友领悟图形的分割与合成，进而增强小朋友的手部智能、耐性和观察力。另外，可以用来说故事，将数十幅七巧板图片连成一幅幅的连贯图画，当成漫画故事说给小朋友听，也可先拼出数款猫、几款猫、一间屋，编出一个美妙动人的故事。既能启发孩子思维，开发孩子想象力、分析能力，又能增加亲子互动。
最常见的儿童七巧板，是七种颜色不同形状板块组成的。那么七巧板的玩法有多少种？用它能拼出多少种图形？
七块几何平板可组成一个正方形，七巧板包括两个大三角、一个中三角、两个小三角、一个正方形和一片平行四边形。把它拼凑成各种事物图形，如人物、动植物、房亭楼阁、车轿船桥等，可一人玩，也可多人进行比赛。
平时根据拼七巧板，每个板块都可以用到，但是只能用这七块板。七个板块可以“角边相接”，或“边边相接”，但绝对不能重叠。七巧板的玩法很多。首先可以依照商家给的图进行拼。其次可以根据已知的图形找出一种拼法。最后就是自创图形，利用七巧板创造新的玩法和拼法。
从他幼儿园开始，可以先让他们认识七巧板，但是要幼儿拼出各种动物或是事物形状，有点困难。所以，幼儿园开始认识七巧板，认识图形。到小孩子读一年级，可以让他参照图片，自己拼出各种形状，大人可以一旁观察陪同。玩七巧板，能够提升孩子的思维活跃度，启发思维，对学习数学很有帮助。