蛋指的是某些陆上动物产下的卵，胚胎外包防水的壳。鸟类、爬行类以及哺乳类的鸭嘴兽和针鼹科都下蛋。在适当的温度下，蛋会在一定时候孵化，幼体用口部上方的角质物凿开蛋壳破壳而出。常见的蛋，包括鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、鹌鹑蛋等，它们一般呈椭圆形，它们的营养成分和结构都大致相同，主要由蛋壳、蛋清、蛋黄三部分组成。以鸡蛋为例，每只蛋平均重约50g，蛋壳重量占全部的11%，其主要成分是96%碳酸钙，其余为碳酸镁和蛋白质。蛋壳表面布满直径约15-65μm的角质膜，在蛋的钝端角质膜分离成一气室。蛋壳的颜色由白到棕色，深度因鸡的品种而异。颜色是由于卟啉的存在，与蛋的营养价值无关。蛋清包括两部分，外层为中等黏度的稀蛋清，内层包围在蛋黄周围的为角质冻样的稠蛋清。蛋黄表面包有蛋黄膜，有两条韧带将蛋黄固定在蛋的中央。
蛋是人类重要的食品之一，常见的蛋，包括鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、鹌鹑蛋等，它们的营养成分和结构都大致相同，其中以鸡蛋最为普遍。蛋由蛋壳、蛋黄、蛋白和蛋系带等部分所组成，蛋清和蛋黄分别约占总可食部的2/3和1/3。蛋清中营养素主要是蛋白质，不但含有人体所需要的必需氨基酸，且氨基酸组成与人体组成模式接近，生物学价值达95以上。全蛋蛋白质几乎能被人体完全吸收利用，是食物中最理想的优质蛋白质。在进行各种食物蛋白质的营养质量评价时，常以全蛋蛋白质作为参考蛋白。蛋清也是核黄素的良好来源。
蛋黄比蛋清含有较多的营养成分。钙、磷和铁等无机盐多集中于蛋黄中。蛋黄还含有较多的维生素A、D、B1、和B2。维生素D的含量随季节、饲料组成和鸡受光照的时间不同而有一定变化。
蛋黄中含磷脂较多，还含有较多的胆固醇，每100g约含1500mg。蛋类的铁含量较多，但因有卵黄高磷蛋白的干扰，其吸收率只有3%。
生蛋清中含有抗生物素和抗胰蛋白酶，前者妨碍生物素的吸收，后者抑制胰蛋白酶的活力，但当蛋煮熟时，即被破坏。
蛋的营养素含量
以鸡蛋为例，每100克鸡蛋所含营养素如下：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 114（大卡） | 钾 | 154（毫克） | 磷 | 130（毫克） |
| 核黄素 | 0.27（毫克） | 硫胺素 | 0.11（毫克） | 镁 | 10（毫克） |
| 碳水化合物 | 2.8（克） | 钙 | 56（毫克） | 维生素A | 234（微克） |
| 钠 | 131.5（毫克） | 蛋白质 | 13.3（克） | 烟酸 | 0.2（毫克） |
| 铁 | 2（毫克） | 硒 | 14.34（微克） | 碘 | 27.2（微克） |
| 锌 | 1.1（毫克） | 维生素E | 1.84（毫克） | 脂肪 | 8.8（克） |
| 锰 | 0.04（毫克） | 铜 | 0.15（毫克） | 叶酸 | 113.3（毫克） |
| 胆固醇 | 585（毫克） |
中医药古籍《本草纲目》记载：蛋性味甘平，能安五脏、安心神；能定惊、安胎，具有养阴、健脾、补肺等作用，且补而燥，常吃能去病延年，最适合成长中的儿童、青少年及孕妇，做为营养补给品。事实上，蛋的每种组成部分和不同种的蛋都有着不同的功效哦。
蛋壳
蛋壳含有丰富的碳酸钙，非常容易消化吸收，是补充钙质的最佳来源。在正常情况下，每天取约2公克的蛋壳研成粉状食用，可预防因钙质不足、骨量减少而导致的腰酸背痛、容易骨折或罹患骨质疏松症。
蛋黄
蛋黄含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、卵磷脂和铁质等营养成分。其中卵磷脂被肠胃吸收之后，可促进血管中胆固醇的排除，有预防动脉粥样化的功用。且卵磷脂经消化吸收之后，可生成胆碱，这种物质与脑部的神经传达作用有关，可促进学习、记忆的能力，达到预防老人痴呆的功效。胆碱还可预防肝脏积存过量脂肪，避免形成脂肪肝及改善肝脏机能。而蛋黄所含的铁质，利用率最高，是最补血的天然食品。
蛋白
蛋白中含有一种叫白蛋白的蛋白，具有清除活性氧的作用，可增强人体免疫力，达到防癌的功效。且蛋白中的卵白蛋白，经消化酵素分解之后，可以产生一种溶解酶，可活化巨噬细胞，抵抗外来病菌的入侵，提高身体的免疫力。
蛋系带
蛋黄左右有两条白色的索状物，就是蛋系带，它是蛋白的一部分，也是优质蛋白质的来源。它还含有一种燕窝也有的成分，叫“涎酸”，具有抗氧化作用，可与侵入人体的病毒结合，进而消灭病毒，防止感染的产生，并且有预防癌变的作用。
鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋……各种不同的蛋营养其实差不多。但中医却认为它们在食疗功效作用上，存在较大差异。
鸡蛋
鸡蛋性平，可以补气血，有安神养心的功能。生病时吃鸡蛋可以恢复体力。鸡蛋不伤脾胃，一般人都适合，更是婴幼儿、孕产妇、病人的理想食品。鹌鹑蛋同样味甘性平，能补气养血，与鸡蛋类似。
鸭蛋
鸭蛋性凉，能去火清肺热，最适宜阴虚火旺者食疗，可治热咳、胸闷、喉疼、牙痛等症。煎、煮或沸水加白糖冲服皆可。
鹅蛋
鹅蛋性温，中医认为能大补五脏，适于慢性肾炎、肝炎、久病体虚的患者食用。寒冷的时候吃鹅蛋能补养身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
总而言之，要根据体质选择蛋类。鸡蛋老少皆宜，每天1-2个比较合适，可长期食用；鸭蛋适合火旺体热的人；鹅蛋含有一种碱性物质，对内脏有损坏，每天食用不要超过3个。煮蛋是最佳的吃法，煎蛋维生素损失较大，未熟的蛋最好别吃。
一般人均可食用。孕产妇也可食用，有助于补血气，安神养心，恢复体力。开始添加辅食的孩子也可适当添加食用。
1、适宜体质虚弱，营养不良，贫血及妇女产后病后调养；适宜婴幼儿发育期补养。
2、患高热、腹泻、肝炎、肾炎、胆囊炎、胆石症之人忌食。
3、老年高血压、高血脂、冠心病人，宜少量食用蛋，一般每日不超过1只，不宜多食，这样限量食用，既可补充优质蛋白质，又不影响血脂水平。