鲤鱼属于底栖杂食性鱼类，荤素兼食。饵谱广泛，吻骨发达，常拱泥摄食。鲤鱼又是低等变温动物，体温随水温变化而变化，无须靠消耗能量以维持恒定体温，所以需饵摄食总量并不大。同时鲤鱼与多数淡水鱼一样属于无胃鱼种，且肠道细短，新陈代谢速度快，故摄食习性为少吃勤食。鲤鱼的消化功能同水温关系极大，摄食的季节性很强。
鲤鱼虽属底栖性鱼类，但这并不是说它的活动区域一成不变。季候变化、水温冷暖。风力风向、气压高低、朔望更替、水质清浊、水流大小、水位涨落、水体溶氧、饵物环境等，都会随时改变鱼儿的活动区域，使它们常常进行较大幅度的位置移动，若在较大水域，这便叫做“洄游”。鲤鱼同其他淡水鱼相比，有共同习性也有特殊习性。这些习性主要是由繁殖需要、索饵需要、趋氧生存需要决定的。
鲤鱼是在亚洲原产的温带性淡水鱼。喜欢生活在平原上的暖和湖泊，或水流缓慢的河川里。分布在除澳洲和南美洲外的全世界。很早便在中国和日本当做观赏鱼或食用鱼，在德国等欧洲国家作为食用鱼被养殖。背鳍的根部长，没有脂鳍，通常口边有须，但也有的没有须。口腔的深处有咽喉齿，用来磨碎食物。鲤鱼的种类很多，约有2900种。
鲤鱼具有较高的营养价值，鲤鱼的蛋白质不但含量高，而且质量也佳，人体消化吸收率可达96%，并能供给人体必需的氨基酸、矿物质、维生素A和维生素D；
鲤鱼的脂肪多为不饱和脂肪酸，能很好的降低胆固醇，可以防治动脉硬化、冠心病，因此，多吃鱼可以健康长寿。
鲤鱼具有很高的营养价值，每100克肉中含蛋白质20克，脂肪1．3克，碳水化合物1．8克，钙65毫克，磷4．7毫克，铁0．6毫克，并含10多种游离氨基酸，这是其产生美味的主要成分。另外还含有维生素Ｂ1、Ｂ2、Ａ、Ｃ、尼克酸等多种维生素及组织蛋白酶。 祖国医学认为，鲤鱼性味甘平，有利尿消肿，安胎通乳，清热解毒，止嗽下气的作用。
鲤鱼目即鲤鱼眼睛，每100克含维生素Ｃ0．44毫克，一般春夏较秋冬为高。鲤为淡水鱼，网膜上几乎只有维生素Ａ2。
鲤鱼具有较高的营养价值，其内部含有丰富的微量元素，尤其拥有钙、磷、铁含量较高，因此其功效也是令人惊叹的，让我们看看其突出的功效吧！
鲤鱼味甘、性平，入脾、肾、肺经；
有补脾健胃、利水消肿、通乳、清热解毒、止号嗽下气；
对各种水肿、浮肿、腹胀、少尿、黄疸、乳汁不通皆有益。
鲤鱼对孕妇胎动不安、妊娠性消肿有很好的食疗效果。
中医学认为，鲤鱼各部位均可入药。鲤鱼皮可治疗鱼梗；鲤鱼血可治疗口眼歪斜；鲤鱼汤可治疗小儿身疮；用鲤鱼治疗怀孕妇女的浮肿，胎动不安有特别疗效。
1.适宜肾炎水肿、黄疽肝炎、肝硬化腹水、心脏性水肿、营养不良性水肿、脚气浮肿、咳喘者之人食用； 2.同时适宜妇女妊娠水肿、胎动不安、产后乳汁缺少之人食用；
3.凡患有恶性肿瘤、淋巴结核、红斑性狼疮、支气管哮喘、小儿痄腮、血栓闭塞性脉管炎、痈疽疗疮、荨麻疹、皮肤湿疹等疾病之人均忌食；同时鲤鱼是发物，素体阳亢及疮疡者慎食。
4.鲤鱼适宜营养不良的儿童，鲤鱼血可治疗口眼歪斜；鲤鱼汤可治疗小儿身疮；