虾米也称为海米，为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，纳入袋中，扑打揉搓，风扬筛簸，去皮去杂而成，即经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。因如舂谷成米，故称虾米。以白虾米为上品，色味俱佳，鲜食成美。白虾须长，身、肉皆为白色，故前人有“曲身小子玉腰肢，二寸银须一寸肌”之咏。虾米食用前加水浸透，肉质软嫩、味道鲜醇，煎、炒、蒸、煮均宜，味道鲜美，为“三鲜”之一。
虾米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，含钙比较多的食物还有奶制品和鸡蛋等。虾米蛋白质含量非常高，在55%以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。所以虾米也是不错的食品。虾米，即干虾米，又名虾米、金钩、开洋。是用鹰爪虾、脊尾白虾、羊毛虾和周氏新对虾等加工的熟干品。
虾米营养丰富，含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍；还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物。虾米不仅可以保护心血管、通乳、消除时差症、增强骨密度，还有镇静的功效。
1、保护心血管
虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死。
2、通乳
虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效。
3、消除“时差症”
日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
4、增强骨密度
老年人常食虾米，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症；老年人的饭菜里放一些虾米，对提高食欲和增强体质都很有好处。
5、镇静
虾米有镇静作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症。
虾米的营养成分极高，每100克里就含有以下多种营养素：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 198.00（千卡） | 蛋白质 | 43.70（克） | 脂肪 | 2.60（克） |
| 胆固醇 | 525.00（毫克） | 维生素A | 21.00（微克） | 维生素B1 | 0.01（毫克） |
| 维生素B2 | 0.12（毫克） | 烟酸 | 5.00（毫克） | 维生素E | 1.46（毫克） |
| 钙 | 555.00（毫克） | 磷 | 666.00（毫克） | 钾 | 550.00（毫克） |
| 钠 | 4891.90（毫克） | 镁 | 236.00（毫克） | 铁 | 11.00（毫克） |
| 锌 | 3.82（毫克） | 碘 | 82.50（微克） | 硒 | 75.40（微克） |
| 铜 | 2.33（毫克） | 锰 | 0.77（毫克） |
虾米一般人均能食用。特别是中老年人、孕妇、心血管病患者、肾虚阳痿、男性不育症、腰脚无力之人尤其适合食用。但是宿疾者、正值上火之时者、患过敏性鼻炎、支气管炎、反复发作性过敏性皮炎的老年人、患有皮肤疥癣者忌食。