鸡，鸟纲鸡形目雉科，是人类饲养最普遍的家禽。家鸡最初的驯化作为家禽目的是为人们提供蛋、肉等食品。家鸡源出于野生的原鸡，其驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。
原鸡现产于中国的云南、广西壮族自治区及海南省。嘴巴弯且尖，头具肉冠，喉侧有一对肉垂，是本属独具的特征，雌雄异色。雄性羽色很像家养的公鸡，最显着的差别是头和颈的羽毛狭长而尖，前面的为深红色，向后转为金黄色。尾羽和尾上覆羽均黑，并具金属绿色反光，羽基白色，飞时特别明显。雌性与家养的母鸡相似，体形较雄性小，尾亦较短。头和颈项黑褐缀红；颈羽亦特长，轴部黑褐而具金黄色羽缘。栖于热带和亚热带山区的密林中，常至林缘的田野间觅食植物种子、嫩芽、谷物等，兼吃虫类及其他小形动物。
鸡的品种，大致可以分为肉用、蛋用、肉蛋兼用，以及观赏用的斗鸡。现在市场上肉用鸡和蛋用鸡的数量比较多，占了整个市场的一半左右。蛋用鸡就是指饲养起来专门用来产蛋的鸡。现在很多养殖户都养殖蛋鸡，一般体型较小，体躯较长，皮薄骨细，肌肉结实，而且产蛋量比其它品种高很多，一般年产蛋可达270-300枚。肉鸡，是指主要用来食用肉质的。肉鸡体型大肌肉发达，性情温驯，动作迟缓，生长迅速很快，一般饲养6-7周龄体重即可达2公斤以上。
鸡的全身都是宝。鸡肉性平，它是蛋白质含量最多的动物食品。每100克鸡肉含蛋白质19.3克。鸡肉富含铁质，在维生素的含量中尤以B族丰富。由于其含脂肪少，容易消化，有益五脏、健脾胃、补虚亏、强筋骨及美容等功效。另外鸡的各个部位分别有不同的作用。鸡肝可以补肝明目、益肾安胎、养血、活血及止血。鸡心有补心安神、镇静降压、理气舒肝之功效。鸡肾有防治头晕、眼花、咽干、盗汗及水肿等作用。鸡脑可以补脑益心、宁神静志，可治疗多梦易惊。鸡油有润肤生肌，美容秀发之功，可治疗脱发秃发。鸡血是防治缺铁性贫血的食疗佳品。鸡蛋可以治疗心悸怔忡，食用后有稳定情绪的作用。鸡胆汁有清热、凉血、解毒之功效，一般用于药方。鸡肫皮有健脾、益胃之功效，用于治疗消食、化积。鸡毛还可以用来制作美丽实用的工艺品呢。
鸡的营养价值很高，鸡肉性平，它是蛋白质含量最多的动物食品。鸡肉还含有对人体生长发育有重要作用的磷脂类，是中国人膳食结构中脂肪和磷脂的重要来源之一。鸡肉、鸡汤是产妇滋补的传统食品，有助于产妇的身体恢复，促进乳汁的分泌，是月子里不可缺少的营养品。
鸡甘平偏温，营养丰富，吃鸡肉的增强体质，又不会使人过度肥胖。鸡肉益五脏，补虚损，强筋骨，活血脉，调月经，止白带，是妇科药膳中的主要配料。鸡肝、鸡心、鸡肠、鸡血、鸡脑都可入药，能调部人体相应的脏器。特别是鸡肫含有大量的消化物质，有很好的消食化积作用。公鸡属阳，补性不如母鸡；母鸡属阴，益与老人，老母鸡多用与产妇。
鸡的营养素含量
每100克鸡肉所含营养素如下：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 111（千卡） | 钾 | 251（毫克） | 磷 | 156（毫克） |
| 水分 | 74.2（克） | 硫胺素 | 0.05（毫克） | 镁 | 19（毫克） |
| 碳水化合物 | 1.3（克） | 钙 | 9（毫克） | 维生素A | 48（微克） |
| 钠 | 63.3（毫克） | 蛋白质 | 19.3（克） | 灰分 | 1.1（克） |
| 铁 | 1.4（毫克） | 硒 | 11.75（微克） | 糖 | 0.7（克） |
| 锌 | 1.09（毫克） | 维生素E | 0.67（毫克） | 脂肪 | 9.4（克） |
| 锰 | 0.03（毫克） | 铜 | 0.07（毫克） | 尼克酸 | 8（毫克） |
| 核黄素 | 0.09（毫克） | 胆固醇 | 106（毫克） | 烟酸 | 5.6（毫克） |
鸡的全身上下几乎都可以食用，且营养功效丰富，随处可见，故民间称鸡为“济世良药”。鸡的脂肪少，容易消化，有益五脏、健脾胃、补虚亏、强筋骨及美容等功效。中医认为鸡肉具有温中益气、补精填髓、益五脏、补虚损的功效，可用于脾胃气虚、阳虚引起的乏力、胃脘隐痛、浮肿、产后乳少、虚弱头晕的调补，对于肾精不足所致的小便频数、耳聋、精少精冷等症也有很好的辅助疗效。
鸡肉：具有益气养血、滋养补虚，母鸡偏于补养阴血，用于老人、妇女产后虚弱、体弱多病者。公鸡偏于温补阳气，青壮年食之较为适宜。
鸡蛋：用于养阴润燥，益血安胎，和胃补脾，病后体虚，乳汁减少，治心烦不眠等。
鸡蛋壳：能制酸止血，能治疗胃病、胃酸反胃、呕吐、咳血、便血、治溃肠病、胃炎有泛酸者等病症，研末内服，成人每次3g，每日3次，小儿酌减。
鸡蛋清：具有清火消炎的功能，润肝利咽，清热解毒，主要用于治疗腮腺炎，用蛋清调少许白矾，涂于腮腺肿胀周围亦可用蛋清治疗烧伤、烫伤，涂于患处即可。
鸡蛋黄：滋阴养血。
鸡油：能够消炎润肤。对治疗烧伤、烫伤有较好的疗效。将适量的鸡油置于瓶内，塞紧瓶盖，数日后变成液体，用消毒棉球蘸涂患处。
鸡血：具有祛风、活血、通络的功效，对月经不调、子宫出血、哮喘溃疡、慢性肝炎有一定疗效。对小儿惊风、口面歪斜、目赤流泪等病症也有较好的治疗效果。
鸡肫(胃内膜)：黄色，多皱纹，是临床上常用的中药，具有消食积、健脾胃的功效。主要用来治疗食积胀满、呕吐反胃，尿遗精遗等，研末吞服，每次3g。
鸡皮：用于烧疮面的植皮。
鸡脑：补脑填髓、养心镇惊，能够治疗心虚胆怯、多梦易惊，小儿惊悸。
鸡肝：能够补肝明目，益肾安胎。常用于肝虚目昏，视物不清，阳萎不举等症。
鸡胆汁：具有消炎止咳，解毒去痰，明目的功效。主要用于治疗百日咳、慢性气管炎，小儿菌痢等症。
鸡心：能够补心养心，和血安神。适用于心慌气短，出汗乏力，心烦失眠，低热盗汗等症。
鸡一般人群均可食用。孕妇也可食用，孕期和产后皆可食用来补充营养。但产妇吃鸡肉有讲究。如果产后2周内乳汁分泌不足，就不要吃母鸡了。因为母鸡肉富含雌激素，能使乳汁分泌减少。这时候可以吃公鸡肉，公鸡肉富含雄激素，可以对抗雌激素而催乳。开始正常饮食的孩子也可适当添加食用。
1、老人、病人、产妇、小孩、体弱者更宜食用。对营养不良、畏寒怕冷、乏力疲劳、月经不调、贫血、虚弱等有很好的食疗作用。
2、感冒发热、内火偏旺、痰湿偏重之人、肥胖症、患有热毒疖肿之人、高血压、血脂偏高、胆囊炎、胆石症的人忌食。鸡肉鸡汤中含脂肪较多，会使血中胆固醇进一步升高，引起动脉硬化，冠心病，使血压持续升高，对病情不利；患有胆囊炎、胆石症的人忌食，以免刺激胆囊，引起胆绞痛发作。
3、鸡肉性温，助火，肝阳上亢及口腔糜烂、皮肤疖肿、大便秘结者不宜食用。