虾外形长而扁，味甘而咸，生活于水中，属甲壳类节肢动物，种类较多，如青虾，明虾，龙虾等，其中当属对虾味道最好，虾含有丰富的营养物质，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、谷氨酸、糖类、各种维生素，烟酸和钙磷铁等无机盐，其中谷氨酸的含量最高。虾分为海水虾和淡水虾两种，海水虾的壳比淡水虾硬，颜色比淡水虾鲜艳，体型比淡水虾大。在世界，虾主要分布于北大西洋，太平洋等海域或其它暖地区和热带地区。
虾含有的营养物质十分丰富，如蛋白质，脂肪，碳水化合物、谷氨酸、糖类、维生素B1、维生素B2、烟酸和钙磷铁等无机盐，其中谷氨酸的含量最高。这些丰富的营养物质奠定了虾极高的营养价值，以对虾和海虾为例，据测定，每一百克对虾中就含有215毫克钾，钾的含量之高使虾有维持人体神经，肌肉活动，提高人体耐热力，保持体内酸碱平衡等功能；而海虾中含有三种重要的脂肪酸，能帮助我们长时间集中精力，为我们提供精力。虾富含蛋白质，脂肪，碳水化合物、谷氨酸、糖类、维生素B1、维生素B2、烟酸和钙磷铁等无机盐多种营养元素，有很好的抗癌，促进睡眠，补肾通乳的功效。
1、 抗癌。虾富含硒，每100克对虾就含有33.72微克硒，因此吃虾可以帮助我们有效抗癌。
2、 促进睡眠。吃虾可以帮助我们改善神经衰弱，有效促进我们的睡眠，提高睡眠质量。
3、 补肾通乳。虾的补益作用很高，常用来补肾壮阳，产妇生产后若无乳汁或者乳汁较少，也可以食用虾以通乳。
以对虾为例，每100克对虾就含有以下多种营养元素：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 93.00（大卡） | 钾 | 215.00（毫克） | 磷 | 228.00（毫克） |
| 钠 | 165.20（毫克） | 钙 | 62（毫克） | 脂肪 | 0.80（克） |
| 碳水化合物 | 2.80（克） | 蛋白质 | 18.60（克） | 胡萝卜素 | 1.30（微克） |
| 硒 | 33.72（微克） | 维生素E | 0.62（毫克） | 维生素A | 15.00（毫克） |
| 烟酸 | 1.70（毫克） | 锌 | 2.38（毫克） | 锰 | 0.12（毫克） |
虾一般人均可食用，虾中富含的优质蛋白，脂肪、碳水化合物、谷氨酸、糖类、维生素B1、维生素B2、烟酸和钙磷铁等无机盐，有利于提高人体的免疫力，补充人体精力，可以补肾益脾，帮助我们抗衰老抗氧化。但是特殊人群如患有痛风症、高尿酸血症，关节炎，体质易过敏，甲状腺机能亢进，长期肠胃病，哮喘病及子宫瘤等疾病者不宜食用虾。