桑叶是一种桑科落叶乔木桑的干燥叶，在我国各地都有生产，不过最多是在江南种植。桑叶茶的原料就是桑叶。桑叶茶具有清热解毒、发散风热、润肺止咳、平肝明目等多种功效，适合日常饮用，既能预防感冒、肺热等多种疾病，还能缓解咳嗽、咽喉肿痛、头晕目眩、脚气等疾病。另外用桑叶茶水洗脸能起到祛斑的美容作用。
桑叶含有多种化学成分，包括脱皮固醇、牛膝甾酮、羽扁豆醇、芸香苷、桑苷、异槲皮素、东莨菪碱、东莨菪苷以及生物碱和有机酸等。桑叶茶的功效有：
1、治疗风热感冒：桑叶归肺、肝经，具有发散风热的作用，用于外感风热的治疗。饮用桑叶茶，能有效缓解发热头痛、咽喉肿痛等则症状。
2、去肺热：如果有咳嗽痰少、鼻咽干燥等肺热或者燥热伤肺的症状，饮用桑叶茶能有效去肺热。
3、治疗头晕：桑叶茶能缓解肝阳头晕、目赤昏花的症状，桑叶茶有平抑肝阳、清肝明目，能治疗肝阳上亢引起的头痛，可以配合菊花等清热的中药一起泡用。
4、利水去脚气：有脚气的人可以通过将桑叶茶水泡脚，能有效去除脚气。桑叶茶之所以能够利水消肿，是因为桑叶有利水的作用，使体内细胞多余水分被排走。
5、祛斑：桑叶茶水还能用于祛斑，脸部有色斑的女性如果每天用桑叶茶水洗脸三次，能使斑块黑色素变浅，对于祛斑有一定的作用。
6、降三高：桑叶中含有多种生物碱、氨基酸、多糖等成分，具有明显降血糖、降血压、降血脂等作用，非常适合有“三高”人士饮用，有很好的保健功效。
桑叶茶的食用方法常常是直接泡茶饮用，因为桑叶茶具有清热利尿等功效，平时当茶饮用有保健的功能。桑叶茶除了泡茶喝，还能用桑叶做食疗，例如凉拌桑叶、桑叶菜饼、桑叶面点等，都是不错的桑叶食用方法。
1、桑叶泡茶：选择桑叶泡茶，最好是选择晚秋的桑叶。晚秋桑树中上部无污染、无病虫害的叶片。泡茶的水温度不能全开，最好是70-80摄氏度，这样不会破坏到桑叶的一些营养成分，能保持桑叶的功效和药用价值。
2、凉拌桑叶：选择新鲜幼嫩的桑叶，将桑叶的叶柄去掉，洗干净，切丝，放入开水锅中焯一下，然后将桑叶用凉开水过凉，沥干水分，再放入锅里清炒，放油盐即可。
3、桑叶菜饼：桑叶也能做菜饼食用。将洗干净的桑叶切成小块，放入开水锅里焯一下，捞起来过凉水，再将沥干水的桑叶和面粉混均匀，烙饼吃。
4、桑叶鲫鱼汤：将干燥的桑叶先用水浸泡半小时，用清水洗净，将处理好的鲫鱼放入开水里煮开，加入桑叶一起同煮。
5、桑叶面点：将干燥的桑叶茶叶粉碎，按照5%的比例和面粉混均匀，可用于烤制面包或者其他糕点，做成馒头、面条、饺子等，这样健康而且有营养。
选择桑叶是桑叶经霜最好，晚秋至初冬经霜后采收的桑叶。以叶大而肥、色黄橙者为佳。所以中医上说“霜桑叶”或“冬桑叶”。
桑叶茶最好选择晚秋的桑叶，桑叶茶的制作方法包括采叶、清洗、装笼、蒸青、揉搓、干燥、过筛和包装等过程。桑叶茶的制作方法具体为：
1、采叶：选择桑叶，以采晚秋桑树中上部无污染、无病虫害的叶片为好，以九月份较好。采叶时候要处理桑叶的叶柄，将老嫩的桑叶分开处理，这样方便分类。
2、清洗：将采好的桑叶用清水漂洗干净，放在室内阴干至无水滴为止，将已去叶柄的桑叶叠成8-12层厚，切成长1厘米，宽0.3-0.5厘米的条叶。
3、装笼：桑叶切好后要装笼，即要将切好的桑叶装入蒸笼里，不过要注意不能将粘贴在一起，厚度在5-7厘米之间，以能均匀受蒸为宜。
4、蒸青：将放入蒸笼里的桑叶，用水蒸气蒸5分钟左右，以桑叶软熟保持鲜绿为好。
5、揉搓：待桑叶摊凉后，用手在木板上沿一个方向摊滚，使叶形大致卷曲，叶汁溢出粘附在叶面上，手搓有润滑感即可。
6、干燥：将揉搓好的桑叶进行干燥，可以放入热锅中不停地翻动蒸干水分。
7、过筛：将制成的桑叶茶迅速倒入干净的容器内（不要用塑料容器）摊凉，冷却后用适当的筛子筛去过细的碎末。
8、包装：将筛好的干桑茶，按色、形、味进行分级包装。
喝桑叶茶能降血压、降脂、祛斑、养颜、抗衰老，有一些人担心长期饮用桑叶茶会有副作用。实际上，桑叶茶也不宜饮用太多，桑叶有一定的寒凉性，如果脾胃不好的人饮用过量，会刺激消化道等，带来不适，因此饮用尽可能适量。桑叶茶的副作用有：
1、抑制消化酶：桑椹中含有胰蛋白酶抑制物，致使肠道内的消化酶不能破坏C型产生荚膜杆菌B毒素，而引起出血性肠炎。
2、刺激消化道系统：桑椹含脂肪酸，过量食用对消化道可产生刺激症状。
3、恶心呕吐：过量饮用桑叶茶，可能会出现恶心、呕吐的症状。
4、肠胃不适：饮用过量，胃肠道可能有不适症状，出现腹痛、腹泻、腹胀、大便呈果酱样等。
不过桑叶茶功效和作用很多，有降三高、减肥、祛斑等作用，适合日常饮用，只要控制好每天饮用桑叶茶的量，不能饮用过量，平时也要多喝温开水，这就避免桑叶茶的副作用产生。