锌广泛参与核酸和蛋白质的代谢，因此影响到各种细胞的生长、分裂和分化，尤其是DNA复制。另外锌可以加快细胞的分裂速度，使细胞的新陈代谢保持在较高水平上，所以锌对于处于生长发育期的婴幼十分重要。
锌能促进脑细胞发育和分裂，为儿童智力发育打下坚实的物质基础。锌还对维持海马功能起重要作用，大脑中海马是学习记忆的重要核团，而海马内锌含量最高。
锌是味觉蛋白的基本成分，味觉蛋白又被称为味觉素，对味觉有着重要的作用。同时锌对维持口腔黏膜细胞的正常结构和功能也具有重要作用，缺锌时，口腔黏膜细胞发育不全，易于脱落阻塞味蕾小孔，这样味蕾细胞就难以感受到食物的刺激，从而导致味觉敏感度降低，食欲下降。锌还能增强消化系统中羧基肽酶的活性，促进消化，增强食欲。
缺锌的宝宝普遍存在食欲不好，爱吃奇怪的东西(比如生米、墙皮、泥土等)等症状，相对于同龄宝宝长得矮，而且特别容易生病。
1.注意从膳食中补锌。
食物中牡蛎、鲱鱼含锌量最高，每公斤食物中含锌超过100毫克，其次是肉、肝、蛋类、蟹、花生、核桃、茶叶、杏仁、可可，含量20-50毫克;麦类、鱼类、胡萝卜、土豆含6-20毫克。此外，动物性食物的含锌量高于植物性食物，且动物蛋白质分解后所产生的氨基酸能促进锌的吸收，锌的吸收率一殷在50%左右，而植物性食物所含的植酸和纤维素可与锌结合成不溶于水的化合物，从而妨碍人体对锌的吸牧，吸收率仅20%左右。锌的吸收较大程度依赖于铁、钙、磷的存在。为了防止锌的缺乏，应鼓励孩子多吃瘦肉、猪肝、鱼类和蛋黄等动物性食物，养成良好的饮食习惯，不偏食和挑食。大米、玉米、白面、蔬菜和果类中含量少，低于5毫克，在食用这些食物中要注意补锌。
2.孩子缺锌，应设法及时纠正。
根据不同程度，除及时添加含锌丰富的食物外，还可按医生嘱咐服用锌制剂，如葡萄锌、硫酸锌、甘草锌、醋酸锌糖浆和复合维生素锌糖浆等。通常孩子服用1--2个星期后，食欲便可明显增加。整个疗程应维持2-3个月。
同时，应当避免矫枉过正。孩子每日对锌的需要量与年龄有关。4个月以内的婴儿需要3毫克，6-12个月需要5毫克。滥用锌制剂致微量元素过量摄入对人体反而有害。