精液不像其他体液那样单纯，精液是混合液。精液气味是由精液里前列腺分泌的精氨酸所产生,是一种特有腥臭味。 精液中除了精子以外，精浆成分由前列腺液、附睾液、精囊液和尿道、输精管的多种分泌物组成。
精液的味道是由称为精氨的化学物质经氧化以后散发的，很像栗子花的味道。精氨是前列腺分泌物所含的多种成分。精氨的氧化有精囊液的，经直肠按摩的前列腺液，则不带有自然射精男人精液味道。
另外，男人精液的味道与他的饮食也有关。如果男性食用了碱性食物(鱼类、肉类)，精液会产生乳酪般的酸臭或鱼腥味，乳制品会产生臭味。据说男性吃过芦笋之后的精液味道最臭，食用酸性食物如柳橙、芒果、奇异果、柠檬、葡萄柚、与酒精 (加工烈酒除外)，精液会产生愉悦的甜味。
