人体在较长时间（6小时）的睡眠后醒来，尚未进行任何活动之前所测量到的体温称之为基础体温。通过测量基础体温，能初步了解女性是否有排卵及排卵后黄体功能的情况。正常育龄妇女的基础体温与月经周期一样，呈周期性变化，这种体温变化与排卵有关。
女性月经周期以月经见红第一天为周期的开始，周期的长短因人而异，约为21-35天不等，其中又以排卵日为分隔，分为排卵前的滤泡期，与排卵后的黄体期。滤泡期长短不一定，但黄体期固定约为14天上下两天。排卵后次日，因卵巢形成黄体，分泌黄体素会使体温上升摄氏0.6度左右，而使体温呈现高低两相变化。高温期约持续12-16天(平均14天)。
1、若无怀孕，黄体萎缩停止分泌黄体素，体温下降，回到基本线，月经来潮。
2、若是已经怀孕，因黄体受到胚胎分泌荷尔蒙支持，继续分泌黄体素，体温持续高温。
3、若卵巢功能不良，没有排卵也没有黄体形成，体温将持续低温。