异常分娩又称难产。其主要特征为产程进展缓慢而延长。引起异常分娩的因素包括产力、产道、胎儿及产妇精神心理因素。产程延长会增加分娩期母儿并发症，严重者可直接危及母儿生命。
由于产力、产道和胎儿等任何一个因素异常，造成分娩过程受阻碍，胎儿娩出困难，称为异常分娩，俗称难产。针灸具有催产作用，现代早期的报道见于50年代初。而在临床上较多的应用，则是70年代代中期以后。大量观察表明，针灸可以加强宫缩，扩张宫口，加速产程，无论针刺、艾灸、电针、耳针还是穴位注射等，都具有类似的作用。目前针灸催产的有效率在85%左右。需要指出的是，针灸催产主要适用于子宫收缩无力，而无明显骨盆狭窄，头盆不称或软产道异常分娩。另外，对于妊期29周～40周的各类胎位异常的孕妇，艾灸矫正胎位率可达90%以上。
产力是分娩的动力,包括子宫收缩乏力,腹肌和膈肌收缩力以及肛提肌收缩力。其中以子宫收缩力为主。产道异常包括骨产道异常以及软产道异常。它可以使胎儿娩出受阻，临床上以骨产道异常为多见。胎位异常，造成难产的常见因素之一。分娩时枕前位约占90%，而胎位异常约占10%，其中胎头位置异常居多：有持续性枕位，持续性枕后位，面先露 ，高直位，前不均倾位等，约占6%-7%。臀先露约占4%，肩先露极少见。过度焦虑和恐惧：焦虑是一种常见的负面情绪，是个体对面临的潜在威胁产生的恐惧和忧虑的一种复杂的心理应激反应。
难产的主要临床表现为产程进展缓慢、露部不下降、宫口不开或开大缓慢、宫颈水肿、尿潴留等。
1、母体方面的变化：
（1）一般情况：产程延长可使产妇烦躁不安、乏力、进食减少。检查可见口干唇裂、齿垢舌苔黄厚，甚至伴有体温升高；严重者可出现肠胀气或尿潴留。
（2）产科情况：产力异常时，在宫缩高峰指压宫底部肌壁可出现凹陷或子宫收缩过强、过频；宫颈水肿或宫颈扩张缓慢、停滞；胎先露部下降延缓或于宫缩时胎先露部不下降。严重时，子宫下段极度拉长、出现病理缩腹环并伴局部压痛。
2、胎儿方面的变化
（1）胎头水肿或血肿：产程进展缓慢或停滞可使胎头先露部软组织长时间受到产道挤压，出现胎头水肿（又称产瘤）；或胎头在产道中被挤压、牵拉使骨膜下血管破裂，发生胎头血肿。
（2）胎儿颅骨缝过度重叠：分娩过程中，通过颅骨缝轻度重叠使头颅变形，缩小头颅体积，有利于胎头娩出。但骨产道相对狭窄，产程延长时，胎儿颅骨缝可能过度重叠，表明存在明显头盆不称，不宜经阴道分娩，应选择剖宫产结束分娩。
保守疗法。遇宫缩乏力、产程延长，但无严重的机械性梗阻，估计胎儿可自阴道娩出者，当以保守疗法为主。产程延长休息不佳者，易引起疲劳或衰竭，应多予精神安慰与鼓励，可酌给水化氯醛合剂10～15ml口服、杜冷丁或异丙嗪50mg肌注、或安定10mg，肌注。不能进食者，应补液。等待过程中应严密观察，注意先露部的下降及宫口扩张情况，并勤听胎心音。多数产妇在获得休息后，分娩即能顺利进行。如产程进展缓慢，产妇出现衰竭或胎心音有改变时，根据情况积极设法结束分娩，不宜一味保守。
体针。取穴：主穴：合谷、三阴交、足三里。配穴：秩边、曲骨、横骨、太冲、阴陵泉、中脘、次髎。
治法：以主穴为主，如催产效果不满意，据症加配配穴，如血压偏高加太冲，小便不利加阴陵泉，饮食不进加中脘等。合谷、足三里施以捻转提插之补法，中等量刺激;三阴交用泻法，宜用较强刺激，能导引针感向上放射为佳。秩边，以2～28号3～4寸长毫针，刺入2.5寸左右(不可超过3寸深)，以捻转结合小提插之泻法，使针感向前达小腹部(如针感下传或肛门均须调整);曲骨、横骨，直刺8分～1寸，令针感达外阴部或整个小腹部呈重胀感。余穴采用平补平泻法。留针20～30分钟，甚至至1小时，间断予以运针。主穴亦可接通G6805电针仪，疏密波，强度以病人能耐受为度。一般仅针刺1次。过期妊娠者，则上下午各1次，连续3日。
预防应做好检查工作，异常分娩发生率可以大为减少。胎儿及产道异常，在产前检查时大都可以发现。胎位不正者，应设法纠正；骨盆狭窄者，可根据其狭窄程度，对分娩方式作出初步估计。做好必要的产前解释工作，纠正贫血，改善营养，防治妊高征及其它妊娠并发症等，皆足以增强母儿健康，以利于妊娠分娩的正常进行。
首先要使产妇了解妊娠及分娩是正常生理过程，增强其对分娩的信心，消除不必要的思想顾虑和恐惧心理，调动其主观能动性，关心孕妇的饮食、休息及大小便，避免过早过多地使用镇静药物。
对已出现子宫收缩乏力者，要严密观察，认真分析，及时处理。有胎位异常的应尽早纠正。保胎时不过多使用孕激素。子宫有疾病者应在孕前治好后再妊娠。
妈妈过度忧虑恐惧也是造成异常分娩的常见原因，所以要想顺利的产下孩子，妈妈一定要放放松心态，另外一定要进行产前检查，产前检查是顺利产下宝宝的保障之一。
产程进展过程中应严密观察，时刻注意母子情况，子宫收缩强弱，胎头下降情况及子宫扩张速度等。针灸无效的病例，多为胎儿本身的因素（如胎儿过大，脐带缠颈等）或产道因素（如骨盆偏狭等）。应该立即采取其他措施，包括行剖腹产等。