中国最早关于强制婚检的制度源于《母婴保健法》，该法第十二条规定：“男女双方在结婚登记时，应当持有婚前医学检查证明或者医学鉴定证明。”《母婴保健法实施办法》制定于2001年6月20日，第十六条规定：“在实行婚前医学检查的地区，婚姻登记机关在办理结婚登记时，应当查验婚前医学检查证明或者母婴保健法第十一条规定的医学鉴定证明。”
《婚姻法》于2001年4月28日修改，其第七条第二项规定：“患有医学上认为不应当结婚的疾病”的，禁止结婚。第十条第三项规定：“婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的”，婚姻无效。《婚姻登记条例》于2003年10月1日实施，第五条规定：“办理结婚登记的内地居民应当出具下列证件和证明材料：（一）本人的户口簿、身份证；（二）本人无配偶以及与对方当事人没有直系血亲和三代以内旁系血亲关系的签字声明。”尽管规定内容不同，但有一点必须明确，即《婚姻法》为基本法律，由全国人大制定，《母婴保健法》为全国人大常委会制定的法律。
2003年10月，《新婚姻登记条例》正式实施。条例规定，不能把婚前健康检查作为结婚登记的前提条件。婚检不再作为强制规定，宣告了中国婚检制度从强制走向自愿。2003年8月8日公布的婚姻登记条例，对1994年的婚姻登记管理条例进行了修改，内地居民办理结婚登记需要提交的有关证件中，不再包括“婚前医学检查证明”，这意味着强制婚检制度被取消。取消强制婚检，把是否婚检的选择权交给当事人，这是中国法律、法规尊重和保护公民基本人权的具体体现，但不再强制并不等同于婚检不重要。
