输卵管通水是将一根管子通到被检查者宫腔，然后通过管子注射药水20ml。药水从宫腔里流经输卵管，最后到达盆腔。根据子宫腔仅能容纳5ml容积的特点，如能顺利无阻力地推注入全部20ml溶液，放松针管后又无液体回流入针筒，提示溶液已通过子宫腔、输卵管腔进入腹腔中去，表明输卵管通畅；如阻力很大，放松针管后有10ml以上的溶液回流入针筒，表明输卵管阻塞不通；如虽有阻力，尚能注入大部液体，仅有少量回流，表明输卵管通而不畅。
但是，由于整个过程都依靠医生手动操作，完全依据主观感觉判断，造成假阴性和假阳性的诊断结果较多。例如在输卵管积水时，液体进入积水腔中，虽能顺利注入20ml，实际上输卵管是不通的。也不能精确判断到底是输卵管单侧堵塞（通畅）还是双侧堵塞，也不能具体到是哪个位置堵塞。而病人做检查时心情的紧张也会影响检查的结果。不少病人检查时肌肉紧张引起输卵管痉挛导致药水打不过去，医生感觉到注射阻力，也会得出假性不通的诊断结果。