有人认为，宝宝刚出生时没有听力，但研究表明，胎儿的听觉感受器在胎龄6～7个月时已基本成熟，超声显像观察到胎儿对声音刺激有眨眼的反应。正常新生儿一生下来就有听觉定向能力。
新生儿喜欢听人的声音。当妈妈在婴儿耳边呼叫宝宝时，他的头立即转向母亲，并亲热地看着妈妈，脸上显出高兴的样子。出生不到3天的新生儿，表现出对母亲声音的偏爱。如果一边是父亲的声音，另一边是母亲的声音，多数小婴儿喜欢听母亲的声音，将眼和头转向母亲一边，这可能是由于胎儿在子宫内听惯了母亲声音的缘故。有报道说，当母亲在婴儿看不到的地方呼唤婴儿的名字时，10～12天的婴儿会向母亲的方向转头，而对其他妇女的呼唤没有反应。如果母亲在照料她的宝宝时，经常呼叫他的名字，5～8天后，大多数婴儿就能对母亲的呼叫发生反应。
新生儿喜欢听高音调的声音。有一位语言学家研究发现，父母亲们似乎本能地提高音调和新生儿说话，这种音调几乎是世界性现象。研究证明，6个不同国家的母亲，不管她们的本国语言是什么，在和新生儿交谈时，都用同样的声调、无意义的音节、短语说话。
新生儿偏爱轻柔、旋律优美、节奏鲜明的音乐曲调。研究发现，出生24小时的新生儿，在听到优美音乐时吸吮速度加快，当听到无节律的噪声时会以停止吸吮和躁动不安来表示拒绝。
0-7天宝宝：宝宝已有了听觉，大部分的宝宝在出生24小时后对听刺激1-2次就能引起反应，对大人说话的声音也很敏感。大人在宝宝身旁轻声说话，观察宝宝是否会随声音变化有不同反应。
8-30天宝宝：听力发育完全成熟，他会密切注意人类的声音，也会对噪音敏感。在宝宝身旁说话，宝宝将头转向熟悉的声音和语言。
新生儿听力筛查就是通过一种客观、简单和快速的方法，将可能有听力障碍的新生宝宝筛查出来，并进一步确诊和追踪观察。新生儿听力筛查的常用方法有耳声发射（OAE）和自动听性脑干反应（AABR），两种技术是目前国际公认的，都是无创性的。我国大多数医院采用耳声发射进行听力筛查，自动听性脑干反应（AABR）主要用于重症监护病房（NICU）新生儿的听力筛查。
正常耳蜗可以产生一种很轻柔的声音，经过听骨链和鼓膜传导到外耳道，并可以被检测到。如果婴儿有蜗性听力损失，就不会产生耳声发射，用耳声发射（OAE）检测就通不过。自动听性脑干反应（AABR）可以反映外耳、中耳、耳蜗及蜗神经通路的功能，自动听性脑干反应通不过，说明听觉通路上可能有问题。
一般在宝宝睡眠安静状态下，将大小合适的探头或耳罩放置在宝宝的一侧耳朵开始进行测试，做完一侧耳朵再做另外一侧耳朵。OAE或AABR通不过，都需要复筛或转诊。
医学研究表明，一个人的听觉在妈妈肚子里就已形成，而发育的关键期则在婴幼儿阶段。换言之，要想孩子终生听力良好，务必抓好出生后至3岁的听觉保健。医学专家强调，婴儿的神经系统和听觉器官还没有发育成熟，任何外来的不良因素都可能使这种发展受到干扰甚至破坏，所以宝宝听力的发展必须在保护中进行。
1、积极预防疾病。诸如麻疹、流行性脑膜炎、乙型脑炎、中耳炎等，均会不同程度地损伤婴儿的听觉器官，进而造成听觉障碍。针对此类疾病，最主要也是最有效的预防措施是按照计划免疫程序打好防疫针。
2、谨慎用药。不少药物具有会对人体听觉造成损害，特别是抗生素，如链霉素、庆大霉素、氯霉素等。
3、尽量避开噪声。婴儿的听觉器官发育不完善，外耳道短而窄，加之耳膜薄，不能耐受过强的声音刺激。尖锐噪声尤其会损伤婴儿柔嫩的听觉器官而削弱听觉，甚至引起噪声性耳聋。
4、不要随意掏挖宝宝的耳朵。耳屎是有一定生理作用的，如阻止尘埃、小虫的入侵，缓冲噪声，保护鼓膜等。另外，耳屎的油腻性还可阻止外界水分的侵入。但不少父母将其误认做废物，常常掏挖小宝宝的耳朵，殊不知婴儿耳道发育不成熟，多呈扁平缝隙状，皮肤娇嫩，稍有不慎，轻者掏伤皮肤导致感染，甚至疖肿;重者掏破鼓膜，造成听力损失。当然，耳屎多了也不好，但随着咀嚼、张口或打哈欠，一般可借助下颌等关节的运动而自行脱落。实在因“油耳”或耳屎过大阻塞耳道影响听力时，应请医生处理。
研究发现，良好的听觉发育离不开声响环境。一般说来，宝宝喜欢母亲的心跳声(因在妈妈肚子里就已经熟悉这种声音)、咕噜咕噜的节奏声(因胎儿就是在羊水咕噜咕噜声中发育长大的)、沉静舒缓的声音以及婴儿自身发出的声音。因此，你不妨多利用这些声音来刺激孩子的听觉，提高其听力。具体做法有：
1、多抱孩子，最好采用左手抱的姿势，让孩子尽量靠近自己的心脏，便于听到心跳声。
2、在婴儿面前放半盆清水，家长用一支玻璃管向水里吹气，人工创造出咕噜咕噜的声音。
3、多向孩子轻声说话、哼唱，或者放一些节奏舒缓、旋律优美的音乐。不过，时间要适度，不宜过长。
对于已经发现的听力障碍患儿，针对不同病因采取不同医学干预措施，医学干预即医生提出医学诊断，和针对听损伤及相关疾病的医学和外科学治疗的方向。治疗方案包括由耵聍取出，处理渗出性中耳炎，听力重建手术和人工耳蜗植入等。
听力学康复是又一重要措施，通过针对个人的声放大设备和感觉装置，即助听器的选配，一达到种补偿性或替代性治疗。其目的是使配戴助听器的婴幼儿最大可能地获得言语声的特征，而且其所听到的言语声强度应当在安全舒适的可听范围。
交往能力的评价和干预，是目前对聋儿全面干预的新要求，目的在于促进并形成适应发育水平的言语能力，增强家庭对其子女能力和需求的理解。需要早期干预工作人员和患儿家庭的共同合作，在其语言发育的敏感阶段给予学习语言的前期信号，同时使其获得与其年龄相符的语音能力，视觉、空间、运动能力，形态学辨识能力，语义理解能力，语法组织能力和实际应用能力。