正常育龄女性每个月来1次月经，从本次月经来潮开始到下次月经来潮第1天，称为1个月经周期，可以将女性的每个月经周期分为排卵期和安全期。
女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。卵子自卵巢排出后在输卵管的内能生存1-2天，以等待受精;男子的精子在女子的生殖道内可维持2-3天受精能力，故在卵子排出的前后几天里性交容易受孕。为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天，连同排卵日在内共10天称为排卵期。因为在排卵期内性交容易受孕，所以排卵期又称为易受孕期或危险期。
而对应的，在月经来潮的前七天和后八天的这段时间，则称为安全期，这段时间内女性无排卵。有人认为女性在安全期内不会怀孕，其实这是错误的。女性在安全期的受孕机会较小，但并不代表完全不可能受孕，这取决于女方排卵是否规律。若女性因为身体因素排卵提前，安全期也会有可能怀孕。