双胎妊娠是指一次同时妊娠两个胎儿。其中，若两个受精卵是由同—个卵分裂而成的，称为“同卵性双胞胎”，大约占所有双胞胎的1/3；由两个不同的卵发育成的双胞胎，则称儿“异卵性双胞胎”，约占2/3。
同卵性是因为一个受精卵在发育初期分裂成两个胚胎，而形成双胞胎，异卵性则是因为母体的卵巢同时排出两个卵子，并且分别受精成胎。异卵性双胞胎与家族遗传、人种、高龄妊娠、生产次数有关。
一般来说，女性在正常情况下每次排卵只会排出一颗卵子，异卵双胞胎是由一定的条件所致，母体在一个排卵周期内排出两颗卵子，由两个卵子分别受精形成的两个受精卵，以后分别发育成两个胎儿。这两个卵子可从同一成熟卵泡排出，或来自同一卵巢的两个成熟卵泡，或者从两侧卵巢的两个成熟卵泡排出。
由于双胞胎形成之初的卵子是母体在同一周期内分别排出的，携带的遗传信息略有不同，所以异卵双胞胎的两个受精卵是不同的，两个胎儿有各自的遗传基因，胎儿的性别和血型可能相同也可能不同，他们的容貌并不会十分相似，这通常被人们称为假双胞胎
医学上认为，同卵性双胞胎才是真正的双胞胎，因为这种双胞胎的性别一定相同，身体上的许多基因及表现出的特征也都相似。异卵性双胞胎则被认为并不是真正的双胞胎，他们的性别可能相同也可能不同，同时他们身体的特征并不相像，所以，异卵性双胞胎之间的关系和普通兄弟姐妹间的关系是一样的。