新生儿发热发热的原因是比较复杂的，大致可分以下几类：
1、感染性：包括由病毒、细菌、立克次体、原虫、螺旋体、霉菌等所引起的急性感染，对上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、败血症和各种急性传染病等，都是引起发热的常见原因。
2、非感染性：
（1）无菌组织被破坏或坏死：如白血病、血管内栓塞、烧伤、骨折、血肿、腹腔或胸腔内血液的吸收等。
（2）大量失血或失水：可使有效血循环量减少而致散热障碍，因而体温升高，但如发生循环衰竭，则正常代谢停滞，而产热过少，反而体温不升。
（3）产热、散热异常：如惊厥及癫痫持续状态所致的产热过多；由于广泛性鱼鳞病、广泛性皮炎、无汗腺症或包盖太严过厚所致的散热障碍等。
（4）生物制剂或药物反应：如血清、菌苗、异体蛋白或某些药物（如磺胺类、巴比妥类等）过敏。
（5）中枢调节失调：如某些功能性低热及体温中枢调节失调，夏天室内温度过高，新生儿汗腺发育相对不足，散热差，易导致发热。
（6）其他原因引起的小儿发热：如脱水热，发病率较高，多在出生后4—5天发生，主要是奶和水喂的不够，又加上从呼吸道、皮肤、大小便丢失不少水分，使患儿严重缺水。温度可高达39—40℃，患儿啼哭或倦睡、前囟下陷、皮肤弹性差、口腔粘膜干燥、尿量减少等轻度脱水现象，大多持续数小时后逐渐退热，也可以1天内数次发热，但很少有连续发热数十天以上者。另外如患儿出现核黄疸（黄疸过重引起的脑病），颅内出血（产伤）后遗症均可引起发热。
由于新生儿体温调节中枢功能不完善，汗腺组织发育也不完善，特别是早产儿和出生10天以内的新生儿，对热的耐受程度和反应强度均较成人差许多，因此在保暖过度、包裹过多、或在夏季室内温度过高（大于30度）时，即可引起新生儿体温上升；有些出生2—3天的新生儿，由于母亲乳汁不足，又未给孩子饮水或喂其他乳制品，而环境温度又较高或包裹较多，孩子就会出现体温升高、脱水、体重下降、尿少、烦躁不安等表现，称为新生儿脱水热”。
最危险的是，在冬春寒冷季节，有些家长怕孩子着凉，给孩子穿衣捂被过多，甚至把头面部也紧紧包裹捂盖，并且持续时间较长，可使孩子体温一直上升大于40度，引起惊厥（或称抽搐），重者昏迷，称为捂被综合症”。
新生儿发热也有一些是因疾病所致，特别是各种病原体引起的各种感染性疾病，包括：肺炎、脐炎、败血症、化脓性脑膜炎以及各种病毒感染性疾病等。
新生儿感染性疾病除可引起发热外，还应有其他的异常表现，家长应仔细观察，如：精神不好或烦躁不安，吃奶减少或拒奶、呛奶，呼吸急促或呼吸不规则，体温高而四肢发凉、皮肤发花，甚至出现面色发青、呼吸暂停、惊厥等严重症状，应及时去医院就诊，以免延误病情。
一般宝宝发烧在38度以下建议物理降温：
1、多通风，注意散热。保持室内温度在21℃—23℃；
2、让患儿卧床休息，多睡觉，保证充足的睡眠可益于疾病的恢复。敞开包被或脱去过多的衣服，衣着宽大，忌用棉被包裹；
3、给患儿频频喂温开水或维C果汁，一晚250毫升；
4、用冰袋敷额头；
5、高烧可以用酒精檫宝宝关节处、洗个温水澡，将患儿置于比体温低4℃—6℃的温水中浸浴5—10分钟，然后用大毛巾将全身擦干并轻轻按摩皮肤至发红为止；还可用32℃—34℃的温水，以大人手腕内侧皮肤不烫为宜，给患儿洗澡，重点擦洗前额、颈部、腋窝、腹股沟及四肢，整个擦浴时间10—15分钟，直至患儿体温降到38℃便可等，这种物理降温法效果很好。
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妈妈平时应多感受一下宝宝的体温，注意小儿是否发热。若有怀疑，可用体温计放在腋下、口腔或肛门检查。宝宝正常的腋温是36—37℃，肛温是36.5—37.5℃。若超过上述温度，就叫发热。若无体温计，可用嘴唇轻触孩子的额部，看有无有发热感。由于发热时患儿口腔温度高，妈妈在哺乳时可感觉是否奶头有灼热感。