在正常情况下，女性卵巢每个生理周期只排出一个卵子。卵子排出时，如果和精子相遇，就会形成受精卵。如果受精卵分裂成两个，并且各自发育生长，就会形成两个胎儿，称为单卵双胎。还有一种情况就是卵巢一次同时排出两个卵子，并且分别与精子结合，形成两个受精卵，称为双卵双胎；三胞胎、四胞胎的形成也是同样道理，多个精子和多个卵子在子宫集合且成活便形成了多胞胎，形成的对数越多，胎数也越多。
多胎妊娠还受以下因素影响：
1、遗传因素：多胎妊娠有家庭性倾向，凡夫妻其中一方家庭中有分娩多胎者，多胎的发生率增加。单卵双胎与遗传无关。双卵双胎有明显遗传史，若妇女本身为双卵双胎之一，分娩双胎的概率比丈夫为双卵双胎之一者更高。
2、年龄及产次：年龄对单卵双胎发生率的影响不明显，但双卵双胎发生率随年龄的增长显著升高。产次增加，多胎妊娠的发生率也增加。
3、内源性促性腺激素影响：自发性双卵双胎的发生与体内促卵泡激水平较高有关。研究发现，女性停服避孕药后1个月受孕，发生双卵双胎的比率升高，可能是脑垂体分泌促性腺激素增加，导致多个始基卵泡发育成熟的结果。
4、促排卵药物的应用：多胎妊娠是药物诱发排卵的主要并发症。与个体反应差异、剂量过大有关。应用人类绝经期促性腺激素治疗过程中易发生卵巢过度刺激，以致多发性排卵，发生双胎的机会将增加20%-40%。