叶酸是备孕当中必不可少的一种营养食物，每个怀孕或者备孕当中的妈妈都应该及时的补充叶酸。但是很多女性都不太知道叶酸究竟有什么作用，只知道这是一定需要补充的，对胎儿好。那究竟叶酸对胎儿的作用有哪些呢？
叶酸对胎儿的作用
根据研究指出在怀孕前开始每天服用400μg的叶酸，可降低70%的新生儿神经管缺陷（NTDs）发生机率。因此，准备怀孕的女性们，应在怀孕前就开始每天服用400μg的叶酸。美国研究人员调查发现，女性如果在怀孕初期就开始补充叶酸，可降低将来婴儿出现唇裂的几率。
实证医学的重量级机构，在2001年亦针对此议题发表了系统性回顾，结论中表示，有强而有力的证据显示，怀孕前后期服用叶酸可以预防胎儿神经管缺损的先天性异常，相关的讯息应该透过健康教育管道广为倡导，并针对曾经怀过神经管缺损胎儿的妇女，应该告知会有高复发率，并且持续提供叶酸补充叶酸的补充除了预防神经管缺损的发生之外，也可能会降低先天性心脏病、兔唇的发生。
哪些食物含有叶酸
叶酸大量存在于叶菜类蔬菜、水果中，例如：
叶菜类蔬菜：小白菜、高丽菜、莴苣、黄豆、花椰菜、玉米、豌豆、菠菜等。
水果：哈密瓜、香蕉、木莓、葡萄柚、草苺、柳橙、蕃茄等。
动物的肝脏、肾脏，如猪肝、鸡肉、牛肉、羊肉等也含有丰富的叶酸。
一般的日常饮食，每日大约只能摄取到200μg（微克）的量，无法获得预防神经管缺损的足够叶酸含量，因此还是要补充人工合成的叶酸锭。
少部份的国家有推行强制性的叶酸添加政策，在面粉、谷类等食材中添加叶酸，如美国、加拿大、澳大利亚、墨西哥以及智利等。1998年美国食品药物管理局FDA规定在每100mg（毫克）谷类粉、面粉中添加140μg的叶酸。虽然添加的叶酸含量并不足以预防所有神经管缺损，但是此经过此强化政策，无脑症的盛行率降低了16%，脊柱裂的盛行率降低了31%。
孕前三个月每日服叶酸
虽然神经管畸形的后果严重，所以预防非常重要。陶副站长建议新婚妇女从结婚起到孕后三个月，每日服用0.4毫克叶酸增补剂，以预防神经管畸形的发生。除了进行预防性的药物补充之外，孕妇还要在膳食中摄取富含叶酸的食物，如绿叶菜、水果等。此外，神经管畸形的发生，除了与叶酸缺乏有关外，还与孕妇早期感冒发热、睡电褥子、桑拿浴等致热情况有关；与缺碘有关等。
孕妇可在孕早、中期查母血甲胎蛋白含量及羊水甲胎蛋白含量、中期妊娠时B超能诊断绝大多数神经管畸形。
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